La creencia en el poder de los amuletos persistió ampliamente entre los judíos durante muchos siglos y aún perdura en algunas comunidades en la actualidad.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés en My Jewish Learning https://www.myjewishlearning.com/ y se reproduce aquí con permiso.
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Un amuleto creado para proteger a una mujer embarazada en Podkamen, Ucrania, en 1879. (Museo Judío/Donación de Helen Finkel Green en memoria de Israel Dov Rosenbaum, Bessie Rosenbaum Finkel y Sidney Finkel)
Un amuleto es un objeto, a menudo un talismán o una joya, al que se le atribuyen poderes mágicos de protección. La tradición judía se opone generalmente a la magia y la brujería, así como a los objetos a los que se atribuye un poder independiente de Dios. Sin embargo, los amuletos tienen una larga historia en la tradición judía y su uso estaba aceptado por los antiguos rabinos, que parecían creer en su poder.
En el Talmud se encuentran referencias a los amuletos, lo que sugiere que era común conservarlos. Un pasaje talmúdico sugiere que los antiguos rabinos usaban amuletos para ahuyentar demonios. El Talmud afirma incluso que se puede llevar un amuleto en público durante el shabbat —una práctica normalmente prohibida— siempre que haya sido elaborado por un experto. El Talmud también afirma que un amuleto es eficaz si ha curado a una persona tres veces, ya sea un amuleto escrito o uno hecho de hierbas, y sin importar si la persona estaba gravemente enferma o solo levemente enferma.
Un collar amuleto usado en el Yemen del siglo XVIII. (Museo Judío/Donación de la Sra. Rachel Kandil Bengelsdorf)
El Shulján Aruj, código de la ley judía, establece que está permitido curar con un amuleto y llevarlo consigo como protección. Incluso Maimónides, un racionalista convencido que critica a quienes creen que una mezuzá es un amuleto protector, permitía usar un amuleto efectivo en Shabat.
Una tradición relacionada con los amuletos es colocarlos cerca de bebés o mujeres en trabajo de parto para protegerlos. Esta práctica probablemente tiene su origen en un midrash que afirma que Lilith, la primera esposa de Adán, de quien se separó según la leyenda judía, causaba enfermedades a los bebés a menos que llevaran un amuleto con los nombres de ángeles, en cuyo caso Lilith no tendría poder sobre el niño.
Un amuleto que una madre primeriza llevaba en la cabeza en el Imperio Otomano, específicamente para ahuyentar a Lilith, del siglo XIX. (Museo Judío/Donación del Dr. Harry G. Friedman)
Quizás el amuleto judío más conocido sea la hamsa, un talismán con forma de mano con un ojo incrustado. Otro amuleto común es un cordón rojo atado a la muñeca, que se popularizó cuando varias celebridades afines a la Cábala empezaron a llevarlo. Estos y otros amuletos menos conocidos se utilizaban a menudo para protegerse del mal de ojo (ayin hara, en hebreo), una superstición judía muy extendida que afirma que una persona o un ser sobrenatural puede dañar a alguien con solo mirarlo.
Un amuleto cabalístico creado en el siglo XVIII para proteger a una hija de una plaga. (Wikimedia Commons)