Manuel Férez- Muchas gracias por esta entrevista, Veronika. Para empezar, ¿podrías contarme un poco sobre tu trayectoria y trayectoria académica?
Veronika Pfeilschifter– ¡Muchas gracias a ti también, Manuel! Me entusiasma saber que investigas y difundes conocimientos sobre el Cáucaso en Chile y Latinoamérica. Estoy a punto de terminar mi doctorado en Estudios del Cáucaso en el Institute for Caucasus Studies and Slavonic Languages at the Friedrich Schiller University Jena, in Thuringia, Alemania central. Este instituto interdisciplinario de Jena es uno de los dos institutos en Europa, junto con otro en Malmö, Suecia, que realiza investigaciones centradas exclusivamente en el Cáucaso. También soy investigadora afiliada al Centre for East European and international Studies (ZOiS) Berlin un instituto de investigación independiente donde trabajo junto con otros colegas en el grupo Youth and Generational Change
Tras algunas visitas, llegué al Cáucaso Sur a través de la geopolítica y la política exterior, áreas que también estudié en mi máster (IMCEERES), un programa muy interesante, coordinado entre la Universidad de Glasgow, la Universidad de Tartu y una tercera universidad de la región CEERES, en mi caso, la Universidad Estatal de Ilia. Durante ese tiempo, desarrollé un mayor interés por enfoques más sociológicos, etnográficos y subjetivos de la política.
Tras mi tesis de maestría sobre justicia transicional en Georgia y Armenia, con un enfoque más gubernamental, intenté profundizar en lo que me faltaba con una forma diferente de investigación en mi proyecto doctoral «In Quest for Otherwise: Young Left-Wing Subjects and Political Imagination in the South Caucasus« (En busca de lo contrario: Jóvenes de izquierda e imaginación política en el Cáucaso Sur), que llevo adelante desde 2021. Si bien me interesa toda la región del Cáucaso, solo tengo experiencia de investigación en Georgia y Armenia. Mis intereses de investigación más amplios son la juventud, la subjetividad, las emociones y la teoría social crítica.
MF- ¿Podrías darnos una visión general del proyecto y sus objetivos?
VP- En mi proyecto, me propuse investigar qué significa ser de izquierdas para un joven del Cáucaso Sur (Georgia, Armenia y Azerbaiyán). Esa es la pregunta fundamental. Los objetivos son dos: por un lado, contribuir a la investigación en sociología política de izquierdas en el contexto postsoviético y, por otro, reformular una comprensión más crítica de los estudios del Cáucaso, probablemente tal como se entiende la región en la investigación occidental.
La investigación sobre la izquierda en el contexto postsoviético ha adoptado principalmente una perspectiva centrada en los movimientos sociales, las trayectorias históricas, las oportunidades políticas o la cuestión de por qué la izquierda, en su mayoría, no ha logrado llegar al poder, o incluso, en algunos casos, como en Europa Central y Sudoriental, sí lo ha logrado. Si bien esta literatura es instructiva, argumento que también es, en cierto modo, limitada, ya que aprendemos muy poco sobre los propios sujetos de izquierda, sus recuerdos, sentimientos y visiones. ¿Qué significa para ellos su activismo y su compromiso político? Esta es precisamente la cuestión a la que he intentado responder en mi proyecto. Para ello, me he basado en trabajos anteriores, principalmente realizados por antropólogos. Me gustaría mencionar aquí los trabajos de Maia Barkaia, quien en 2014 analizó el activismo estudiantil de izquierdas (y también de derechas) en Georgia e India en comparación; los de Tamar Shirinian y Nelli Sargsyan que han trabajado en particular sobre la izquierda feminista en Armenia, y los de Nika Musavi, periodista, que ha analizado la evolución de la izquierda en Azerbaiyán hasta 2022. https://ge.boell.org/en/2021/04/28/lefts-do-itfeatures-problems-and-prospects-left-azerbaijan
El segundo objetivo fue contribuir a los estudios del Cáucaso como subdisciplina en evolución y promover lo que denominé un «paradigma alternativo», que se alinea con las reflexiones poscoloniales y críticas que sostienen que el Cáucaso suele representarse como una región de ausencia y déficit. Esta idea ha sido muy criticada por muchos colegas, entre ellos Florian Mühlfried (1), quien ha revisitado y deconstruido los paradigmas dominantes (como el conflicto, el cierre y la diversidad). En mi trabajo, intenté mostrar, a través de las expresiones de mis interlocutores y participantes de izquierda, cómo podría ser un paradigma alternativo centrado en la imaginación y el futuro.
Partidarios de la oposición armenia gritan consignas después de que el líder del movimiento de protesta, Nikol Pashinyan, anunciara una campaña nacional de desobediencia civil en la Plaza de la República de Ereván, Armenia en 2018. Foto de Gleb Garanich/Reuters
MF- En el proyecto mencionas que hay jóvenes en el Cáucaso Sur (Armenia, Georgia y Azerbaiyán) con una ideología interesante. ¿Cómo combinan el feminismo, el marxismo, las teorías decoloniales y el liberalismo?
VP- Esta es una pregunta bastante compleja y se requiere un trabajo mucho más profundo para comprender completamente el espectro. Sin embargo, existen al menos algunas tendencias y líneas de divergencia y convergencia que encontré durante mi investigación. Algunas de ellas son bastante ideales, como las tensiones y el conflicto entre la izquierda marxista y la liberal, y la alta polarización, en particular, entre estas vertientes de la izquierda.
Como ocurre con todos los movimientos, grupos y colectivos de izquierda, la izquierda del Cáucaso Sur es bastante diversa en los tres países, con visiones y posiciones divergentes respecto al proyecto soviético, la transición postsoviética, el presente y también sobre cómo debería ser el futuro. Parte de esto, de hecho, como sugieres, está relacionado con sus diferentes posiciones ideológicas, así como con sus convicciones epistémicas y morales y sus posiciones de clase.
Las teorías decoloniales han sido defendidas por diversos izquierdistas de los tres países y la forma en que debería ser una visión decolonial, el tipo de economía política y la concepción del Estado-nación difieren drásticamente y resultan bastante controvertidas. Hay un amplio espectro que abarca desde una visión liberal-democrática que tolera algunos elementos de libre mercado hasta una concepción plenamente marxista. En relación con las divergencias regionales, se plantean cuestiones sobre las vías de desarrollo, el capitalismo, las alineaciones en política exterior, la relación con Europa, Rusia y China, así como la democratización en general.
Con mucha frecuencia, y sobre todo, estas diferencias ideológicas se han hecho visibles sobre todo en la práctica política. Por ejemplo, recientemente, ha habido grandes diferencias en la reacción de la izquierda georgiana ante la ley de agentes extranjeros, implementada en 2025, la ley de extraterritorialidad y la decisión del gobierno de congelar la perspectiva de adhesión del país a la UE. Mientras que una parte, la mayoritaria, se ha centrado en la autocratización interna y la destrucción de la infraestructura y los espacios democráticos, una parte menor, compuesta por sectores comunistas y marxistas, ha respaldado parcialmente algunos de los cambios de política del gobierno. Parte del intercambio puede leerse en línea aquí: https://tempestmag.org/2024/06/resisting-authoritarianism-in-the-caucasus/
Otra línea de divergencia entre la izquierda armenia se refiere, por ejemplo, a la «Revolución de Terciopelo» de 2018, así como a las guerras en torno a Nagorno-Karabaj/Artsaj. Con respecto a la «Revolución de Terciopelo», las feministas y socialistas de izquierda han criticado mucho al gobierno posrevolucionario desde el principio, denunciando la persistencia de las políticas neoliberales y la lenta evolución en materia de derechos de las mujeres. Diversos críticos de izquierda se unieron en una alianza llamada «Resistencia de Izquierda», que perdió su coherencia durante la segunda guerra de Nagorno-Karabaj, en 2020. Obviamente, la guerra fue un acontecimiento absolutamente devastador y traumático para la sociedad armenia en general, y fue seguida por la Guerra de un Día de 2023, como consecuencia de la cual toda la población armenia se vio obligada a huir.
«Amo a mi nación» se lee en esta pancarta portada por manifestantes durante la Revolución de Terciopelo en Armenia. Creative Commons
También provocó fricciones entre sectores de la izquierda armenia que interpretaban la cuestión de Karabaj/Artsaj de forma diferente. Un sector hizo hincapié en una postura moral antibelicista (como se puso de manifiesto en un manifiesto antibelicista titulado Armenian Leftists: We Consciously Choose Peace de LeftEast, 2020, o en un manifiesto antibelicista, feminista y decolonial (2), mientras que otro se centró en la amenaza militar de Azerbaiyán y defendió el derecho de Armenia a la legítima defensa. En general, las guerras provocaron una pausa en las actividades, ya que las cuestiones humanitarias cobraron una importancia evidente.
Estos son algunos ejemplos de la variedad ideológica existente entre los izquierdistas del Cáucaso Sur.
MF- Has centrado el proyecto en jóvenes de izquierda que interactúan con tres conceptos: justicia, solidaridad, desesperación y esperanza. ¿Qué descubriste en tus entrevistas? Describe cómo difiere el uso de estos conceptos e ideologías entre las generaciones jóvenes y mayores.
VP- Sí, la idea era centrarme más en el contenido de izquierda que en su forma. Mi proyecto es acumulativo, lo que significa que escribí cuatro artículos que giran en torno a la cuestión de qué significa ser de izquierda para un joven, un tema que abordé desde una perspectiva conceptual.
En cuanto a la izquierda georgiana, me centré en el concepto de «justicia», ya que las cuestiones relacionadas con ella han sido históricamente centrales para todos los tipos de izquierda y supusieron un impulso específico para la izquierda georgiana. Si bien Sueño Georgiano llegó al poder en 2012 anunciando el restablecimiento de la justicia —algo que, evidentemente, nunca hizo ni planeó hacer, sino que fue una promesa electoral vacía—, algunos izquierdistas georgianos, en particular los que trabajaban en el ámbito de los derechos humanos, tenían una visión muy diferente sobre cómo podría y debería ser una sociedad más justa en Georgia, que iba más allá de los cambios puramente judiciales o administrativos. Estos izquierdistas pertenecen a la generación de los noventa, la primera «generación postsoviética», la segunda generación de izquierdistas. La primera generación es comparativamente mayor, se socializó en la Georgia soviética y se centró más en la política partidista. En mi investigación, descubrí que la ideología política —en el caso de la izquierda georgiana, principalmente el marxismo, la socialdemocracia, el socialismo democrático, el izquierdismo liberal y el feminismo socialista— permite estructurar la memoria, las evaluaciones actuales y las visiones de futuro de los izquierdistas. También descubrí que las posiciones ideológicas permiten comprender cómo se posicionan los izquierdistas respecto al pasado soviético: como una forma de antagonismo con la izquierda liberal; una relación simbiótica negativa con la izquierda socialista, la izquierda feminista y la socialdemocracia; y una relación simbiótica afirmativa con la izquierda marxista. Este contexto también configura sus visiones de futuro. El artículo completo está disponible aquí https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1467-8675.12768
En lo que respecta a Azerbaiyán, los enfoques de análisis son la desesperación y la esperanza. La esperanza puede parecer contradictoria en un entorno altamente autoritario, pero ha resultado ser un enfoque importante para describir las posturas existencialistas de la izquierda en ocasiones. Esto también se ha reflejado en algunos de sus manifiestos públicos. Tras dos guerras —la segunda guerra de Nagorno-Karabaj en 2020 y la Guerra de un Día en 2023—, que obligaron a toda la población armenia a abandonar Karabaj, el régimen azerbaiyano intensificó la represión en el país, y en la actualidad hay más de 350 presos políticos. Entre ellos se encuentra nuestro colega y activista por la paz de izquierdas, Bahruz Samadov, que ha sido injustamente condenado a quince años de prisión por traición simplemente por haber mantenido contacto con sus homólogos armenios.
Bahruz Samadov, activista por la paz y académico y actualmente preso político en Azerbaiyán
El intercambio transfronterizo e intersocial es algo que ambos gobiernos respaldan explícitamente y, sin embargo, no lo han liberado. En este momento tan difícil, la desesperación se ha apoderado de todos y he tratado de analizar cómo se experimenta fuera de Azerbaiyán. De hecho, existen diferencias entre los izquierdistas más veteranos, que tienen sentimientos más positivos sobre la década de 2010, cuando hubo cierto espacio para el activismo político, y los jóvenes, que han crecido en condiciones significativamente más autoritarias.
Por último, en lo que respecta a la izquierda armenia, los materiales recopilados muestran que la esperanza también desempeña un papel importante. Para mis interlocutoras, jóvenes de izquierda, la esperanza está estrechamente vinculada a la posibilidad de un futuro mejor y se ha forjado a través de amistades y contactos personales. Podría decirse que la esperanza es lo que las ha impulsado a seguir adelante, incluso si… Estas amistades demuestran solidaridad interna o pasión por el empoderamiento feminista. En un panorama donde, por lo general, la rabia y la ira dominan la escena —por un lado, la rabia por la persistente desigualdad de género y la desventaja social de la mujer y, por otro, aunque esto ha variado, la rabia relacionada con el horror de la guerra y la decepción hacia el Gobierno armenio—, estas amistades demuestran solidaridad y pasión por el empoderamiento feminista.
MF-Has identificado cuatro preguntas de investigación clave:
¿¡Qué discursos sociopolíticos caracterizan a la nueva juventud de izquierdas en Georgia, Armenia y Azerbaiyán?
¿Qué concepción de la justicia subyace a la generación de izquierdas de la década de 1990 en Georgia?
¿Qué ha motivado a las jóvenes armenias a adoptar posturas de izquierdas?
¿Cómo se expresan la desesperación, la decepción y la esperanza entre la juventud de izquierdas de Azerbaiyán?
Explica por qué decidiste centrar tu investigación en estas cuatro preguntas.
VP- Estas preguntas surgieron, por un lado, de mis observaciones durante mi estancia en el país (Georgia y Armenia) o a distancia (Azerbaiyán) y, por otro, me parecen útiles para comprender mejor las diferentes formaciones de la izquierda en estos tres países. Por tanto, están relacionadas con el propio proceso de investigación y no tienen una lógica completamente predeterminada. En cualquier caso, podemos decir que las preguntas ofrecen una visión general del pensamiento de izquierdas en el Cáucaso Sur.
En primer lugar, intentamos comprender cómo los jóvenes conciben las nociones de «izquierda» y «derecha». Como escribimos en nuestro artículo (3): «Mientras que los jóvenes georgianos y azerbaiyanos asociaban la izquierda con el pasado soviético y la derecha con la apertura y la orientación al futuro, así como con la crítica de las condiciones políticas actuales, los jóvenes armenios tendían a asociar la «izquierda» con una orientación al futuro». En general, aunque en Armenia ha habido un mayor sentimiento de izquierda, también es aquí donde el proceso de descomunización fue mucho más débil que en Georgia y Azerbaiyán.
Después, adapté perspectivas conceptuales a temas que encontré de gran resonancia entre los propios interlocutores. Ya expliqué la lógica de Georgia y Azerbaiyán. Una última pregunta es, por supuesto, qué motiva a las personas de la región a ser de izquierdas, teniendo en cuenta que esto realmente no les reporta ninguna ventaja: ocupan una posición bastante marginal en la sociedad, pueden tener dificultades emocionales, ya que las comunidades (si es que podemos hablar de ellas, como en el caso de Armenia y Azerbaiyán) son muy pequeñas, y no necesariamente progresan profesionalmente. Por lo tanto, resulta curioso saber qué las impulsa a ser de izquierdas. Analicé este aspecto en el caso de Armenia, centrándome en las mujeres, ya que se encuentran en una doble posición de marginación por ser mujeres.
Jóvenes georgianas participando en las protestas contra el gobierno. Creative Commons
MF- Cuéntanos un poco sobre las oportunidades de estudio e investigación que ofrecen las instituciones y universidades del Cáucaso. Estas oportunidades podrían resultar de interés para estudiantes y académicos de América Latina.
VP- Para ello, me centraré en Georgia y Armenia, ya que conozco relativamente bien su infraestructura de investigación. Sin embargo, mi lista estaría incompleta. En Azerbaiyán tenemos un Estado autoritario plenamente consolidado y no se me ocurre ninguna oportunidad de investigación oficial relacionada con instituciones independientes.
En Georgia, tenemos dos universidades estatales en Tiflis: la Universidad Estatal Ilia (ISU) y la Universidad Estatal de Tiflis (TSU), que han abierto sus puertas a estudiantes internacionales e imparten numerosos cursos en inglés. Tuve la suerte de estudiar en la ISU y disfruté mucho de mi tiempo allí, por lo que la recomiendo encarecidamente. Sin embargo, debido a las reformas educativas en curso, como parte de la consolidación del autoritarismo en el país, no está claro si los estudiantes internacionales podrán estudiar en las universidades estatales en el futuro y, con toda probabilidad, la respuesta será negativa. Existen otras universidades privadas, como la Universidad de Georgia, que ofrecen programas en inglés para estudiantes internacionales. Por ahora, que yo sepa, las universidades privadas no se verán afectadas por los cambios en el sistema educativo.
En Armenia, los estudiantes internacionales pueden estudiar en la Universidad Estatal de Ereván, aunque deben autofinanciarse. Además, la Facultad de Relaciones Internacionales ha abierto una convocatoria para la conferencia «Reimaginando el orden internacional: la nueva arquitectura de la gobernanza global más allá de la hegemonía», que se celebrará en Ereván en septiembre. Puede consultar la convocatoria aquí: https://www.ysu.am/en/conference/977 Otra institución de investigación es el Centro de Educación Internacional de Ereván (YCIE), que también ofrece una convocatoria anual de becas y, actualmente, una para la conferencia «Espacios». Puede consultar la convocatoria aquí: https://yerevancenter.org/y-conference-2026-papers/
También me gustaría mencionar que en ambos países existen excelentes institutos de investigación, como el Centro de Recursos de Investigación del Cáucaso (CRRC), un instituto independiente de investigación en ciencias sociales que, junto con muchas otras herramientas y proyectos (cualitativos y cuantitativos), ha desarrollado el Barómetro del Cáucaso, una herramienta que permite obtener datos de encuestas sobre Georgia y Armenia. El CRRC ofrece programas de becas internacionales en Tbilisi y Yerevan. En cuanto a centros de investigación e institutos de políticas, en Georgia existía hasta hace poco el Instituto Georgiano de Política (GIP), que había acogido a numerosos becarios internacionales, pero tuvo que cerrar temporalmente debido al régimen autoritario del país. En Armenia, el Caucasus Institute ha acogido a numerosos becarios internacionales.
Por lo tanto, ¡hay muchas oportunidades para investigadores y estudiantes!
Notas
1
2
a decolonial feminist antifascist anti-war manifesto
3
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/09668136.2025.2492328?src=#d1e751