Por Vicky Sweiry Tsur
Vicky Sweiry Tsur nació en Londres, hija de inmigrantes judíos bahreiníes con raíces en India, Irán e Irak. Esta mezcla de culturas le brindó ricas y maravillosas tradiciones judías, que se esfuerza por practicar a diario y transmitir a sus hijos. Actualmente reside en California con su esposo y sus tres hijos.www.jewsofbahrain.org Instagram @vickytsur
El artículo fue publicado originalmente en YAD MIZRAH (יד מזרח) primera revista literaria, artística y cultural dedicada exclusivamente a promover y celebrar la cultura y la obra literaria mizrahi y sefardí. https://www.yadmizrahmag.com/ Instagram @yadmizrah_mag
Este artículo es parte del proyecto Heirloom de Jewish Languages https://www.jewishlanguages.org/heirloom Instagram @jewishlanguageproject
La primera vez que oí hablar de Heirloom, la iniciativa del Jewish Language Project https://www.jewishlanguages.org/ mi mente se llenó de posibilidades para mi búsqueda constante por recuperar la lengua de mi infancia. Heirloom es una nueva iniciativa de recuperación de lenguas judías que busca revitalizar lenguas judías en peligro de extinción para que puedan perdurar para las futuras generaciones; está asociada con la Escuela de Lenguas Judías Raras de Oxford.
Crecí en Londres, hija de padres inmigrantes judíos bahreiníes. Como sucede con muchos inmigrantes, la primera lengua que mis hermanos y yo escuchamos fue la lengua materna de nuestros padres. Conocida en la familia como «nuestro árabe», el judeo-bagdadi fue la lengua que hablaron durante siglos los judíos babilonios en su tierra natal, y posteriormente los refugiados judíos y sus descendientes expulsados de Irak en el siglo XX, o quienes emigraron antes a países como Baréin e India.
Como suele ocurrir con los hijos de inmigrantes, queríamos integrarnos con nuestros amigos anglosajones del colegio y convencerles —y convencernos a nosotros mismos— de que éramos iguales: que comíamos lo mismo, escuchábamos la misma música y nuestras madres no nos hacían toda la ropa con cintura elástica con telas que nuestro abuelo traía de su tienda en Baréin. No lo conseguimos. Nos daba vergüenza que nuestros amigos nos oyeran hablar en «nuestro árabe», así que empezamos a responderles en inglés. Con el tiempo, olvidamos gran parte del idioma que habíamos conocido. Ahora, me apresuro a apuntarme a todas las clases, programas e iniciativas que encuentro para intentar recuperar poco a poco los sonidos y significados que fueron el centro de mi infancia.
En el grupo piloto de Heirloom, ocho estudiantes fueron emparejados con ocho mentores. El hablante nativo de cada pareja tenía la llave de este valioso conocimiento y estaba deseoso de compartirlo con el estudiante, que ansiaba sumergirse de nuevo en la lengua materna. En muchos sentidos, fue catártico: convencí a mi madre para que fuera mi mentora. Aunque me había hablado en judeo-bagdadí durante más de cinco décadas, la aplicación creó un marco más formal para que pudiéramos aprender juntos. Decidimos centrarnos en las coloridas y evocadoras frases de mi abuela materna, que había fallecido el año anterior. Estas son algunas de las frases que recordamos:
¡Walla, biblash! (¡Guau, es gratis!) decía cuando se enteraba de cuánto habíamos pagado por nuestros zapatos nuevos, sin importar el precio. Siempre quería que nos sintiéramos bien.
¡Bas Baka! (¡Ya basta!) decía cuando se enojaba con nosotros por el ruido que hacíamos mientras veía sus películas egipcias por la tarde.
¡Tiff ‘ala witchak! (¡Te escupo en la cara!) Estas expresiones estaban reservadas para cualquiera que hablara o actuara con malicia hacia Israel o el pueblo judío. Aunque generalmente era muy elegante y grácil, mi abuela no toleraba tal comportamiento.
Wehed kayinfikh il’lakhi. (Uno de ellos halaga al otro). Esta perla la usaba para describir a dos tontos que se halagaban mutuamente. Cada tonto se creía las palabras del otro y así se convencían de que ambos eran sabios.
Recordamos todas estas palabras y las anotamos en una hoja de cálculo para añadirlas a la colección de frases organizada por las otras parejas de aprendiz y mentor. Curiosamente, la aprendiz de una de las parejas era mayor que su mentor. Solemos pensar que la pérdida de una lengua se produce por generaciones, pero no siempre es así.
Más tarde descubrí, gracias al pódcast Palabras de herencia del Proyecto de Lenguas Judías, https://www.jewishlanguages.org/heritage-words que a estas palabras y frases se les llama «palabras de herencia». La idea de las palabras de herencia me pareció fascinante. Se trata de palabras relacionadas con la comida, órdenes, palabrotas, términos cariñosos, saludos y diversas expresiones léxicas que se usan en el día a día de una familia. Las palabras de herencia se incorporan al habla cotidiana cuando una persona habla un idioma y cría a sus hijos en un país donde se habla otro.
Mi primera sesión de Zoom con Heirloom estaba programada para mediados de nuestras vacaciones familiares en Escocia.
Para ser más precisos, estábamos en una furgoneta con nuestro guía turístico escocés, que nos llevaba de regreso a Edimburgo después de una excursión de un día. Mi madre y yo estábamos con mi esposo, mis hijos y mi hermano, admirando cinco vacas de las Tierras Altas en un campo, mientras nos presentábamos al grupo y conocíamos a las otras parejas de mentor y alumno. Casualmente, tras escuchar el tema de nuestra sesión, nuestro guía nos preguntó si conocíamos a la cantante Yasmin Levy, y así, como resultado inesperado de Heirloom, un escocés fascinado nos presentó sus increíbles canciones en ladino.
La Gaceta Judía de septiembre de 1901, perteneciente a la última etapa («Shoshana») de las publicaciones periódicas judías en la India, en judeoárabe iraquí. Estas publicaciones servían a la comunidad judía de la India, principalmente originaria de Bagdad, y proporcionaban información como calendarios semanales; anuncios de nacimientos, circuncisiones y matrimonios; fechas y destinos de llegadas y salidas de barcos; y material traducido de publicaciones judías europeas. Después de 1913, las publicaciones periódicas judías en la India se produjeron en inglés. La biblioteca del Centro del Patrimonio Judío Babilónico se encuentra en Or Yehuda, Israel. Tomado de Tablet Magazine.
Mi participación en este proyecto durante el verano sirvió de trampolín para adentrarme en el estudio más serio de la lengua de mi infancia. Solicité plaza en el codiciado curso anual de judeo-bagdadí de la Escuela de Lenguas Judías Raras de Oxford y la conseguí. Compartía clase con otros 29 judíos de ascendencia babilónica y con algunos académicos que ni eran judíos ni babilónicos. Para contrarrestar la seriedad del curso, también me apunté a una clase de conversación con un grupo de personas que, al igual que yo, habían crecido oyendo a sus padres y abuelos usar las mismas palabras y frases, comer los mismos platos y celebrar las festividades judías del mismo modo. Durante una hora a la semana, nos reíamos a carcajadas al darnos cuenta, en clase, de lo que nuestras tías murmuraban entre dientes y que, en aquel momento, no entendíamos.
Gracias a este programa, por fin pude dedicar tiempo a sentarme con mi madre y que me transmitiera las sabias palabras de mi abuela. Preservar las lenguas judías de nuestros ancestros es un don y una responsabilidad.