Entrevisté a Margaryta Winkler, ilustradora ucraniana y autora del libro «Homebound» una narración visual sin palabras que sigue a una cigüeña blanca en su regreso a su nido en Ucrania al inicio de la primavera. Durante el trayecto, la cigüeña observa el paisaje ucraniano afectado por la actividad militar: el paisaje natural de la península de Kinburn en llamas, una ciudad inundada como consecuencia de la destrucción de la presa de Kakhovka, campos agrícolas minados y una ciudad humeante tras un ataque con misiles.
Manuel Férez- Como mencionas en tu sitio web margarytawinkler.com , fue la invasión a gran escala de 2022 la que te llevó a abordar este tema en tu obra. ¿Podrías contarnos cómo te afectó la invasión rusa y qué te impulsó a incluirla en tu trabajo?
Margaryta Winkler– Pasé el primer año y medio de la invasión rusa en mi casa de Ucrania. Aunque mi ciudad se consideraba «segura» según los estándares de la guerra ucraniana de esa época, no me son ajenos los ataques con misiles y drones, pasar noches en refugios antiaéreos, ni quedarme sin electricidad ni calefacción en los fríos días de invierno. Un acontecimiento de esta magnitud divide tu vida en un antes y un después, y aunque durante mucho tiempo no pude crear arte sobre la guerra, influye profundamente en quién eres como persona y eso se acaba reflejando inevitablemente en tu obra.
En septiembre de 2023, me mudé a Estados Unidos para estudiar en la Escuela de Diseño de Rhode Island (RISD), tras recibir la beca Fulbright para estudiantes de posgrado, para la que me había presentado al comienzo de la invasión. Esta generosa beca me impulsó a sentir la obligación moral de crear arte sobre la guerra, me gustara o no. El intercambio intercultural y la diplomacia cultural son dos de los objetivos del programa Fulbright, por lo que mi identidad y perspectiva ucranianas han influido en él.
Además, echaba muchísimo de menos mi hogar, a mi familia y amigos, y mi vida anterior, así que, de una forma u otra, la mayoría de los proyectos que realicé en RISD abordaban el tema del hogar y/o la guerra.
MF- En 2024, publicaste Homebound, tu debut como autora e ilustradora. ¿Podrías darnos una idea general de qué trata? El libro se publicó en 2026 y se puede ver en este enlace.
MW- Lo creé en 2024 como proyecto del segundo semestre en RISD. Es una narración visual sin palabras que sigue a una cigüeña blanca en su regreso a su nido en Ucrania al inicio de la primavera. Durante el trayecto, observa el paisaje ucraniano afectado por la actividad militar: el paisaje natural de la península de Kinburn en llamas, una ciudad inundada como consecuencia de la destrucción de la presa de Kakhovka, campos agrícolas minados y una ciudad humeante tras un ataque con misiles.
La guerra se vuelve personal para la cigüeña cuando descubre que su nido ya no está sobre la casa que solía ser su hogar. Durante mucho tiempo no supe cómo terminar el libro. Finalmente, decidí que mi cigüeña se merecía un final feliz, algo que se confirmó cuando la editorial italiana de libros infantiles Orecchio Acerbo lo publicó.
MF- En Homebound retratas la cruda realidad de la invasión rusa de Ucrania sin necesidad de usar palabras. Las imágenes, creaciones tuyas, nos guían a través de la historia. Tuvo que ser todo un reto contar una historia sin palabras. Cuéntanos por qué decidiste abordar el tema de esta manera.
MW- Hacer el libro sin palabras fue la única opción que encontré en aquel momento. Al llegar a Estados Unidos, me di cuenta rápidamente de que no podía hablar de la guerra ni de mi experiencia con ella, porque me parecía tan radicalmente distinta a la realidad de la paz que no encontraba las palabras ni el contexto adecuados para este tipo de conversación. Y, cuando hablaba de la guerra, sentía que sonaba fuera de lugar: o demasiado emotiva o demasiado poco emotiva. Así que el viejo dicho de «mostrar, no contar», en su sentido más literal, fue donde encontré mi terreno firme.
Aunque mi propia incapacidad para hablar fue probablemente la razón principal por la que Homebound se convirtió en un libro mudo, su ausencia de palabras terminó teniendo varias capas de significado. Cuando empecé a trabajar en él, en febrero o marzo de 2024, los ataques de Rusia a Ucrania ya eran viejas noticias; ya no se mencionaban tanto en los medios de comunicación fuera de Ucrania. La gente simplemente perdió interés, lo cual, lamentablemente, es muy natural. Lo experimenté en carne propia: cuando llegué a Estados Unidos, desconocidos me preguntaban de qué parte de Ucrania era y si mi familia estaba a salvo. Seis meses después, ya nadie me lo preguntaba. En este contexto de interés menguante, sentí que un libro sin palabras, lleno de expresivas acuarelas que no evocaban inmediatamente la guerra, podría despertar el interés de la gente por la invasión rusa, incluso si no lo harían si conocieran el tema del libro.
El libro se centra sobre todo en el impacto de la guerra en la naturaleza, y es ahí donde el silencio adquiere sentido. La naturaleza es la víctima silenciosa de la guerra. No pueden hablar por sí mismos los millones de hectáreas de tierra quemada o minada, los cuerpos de agua contaminados, las vidas animales perdidas, los hábitats y las rutas migratorias alteradas para siempre, a diferencia de los humanos. El silencio del libro refleja esta realidad.
También es digno de mención el hecho de que la cigüeña blanca no canta. El único sonido que producen las cigüeñas blancas proviene del chasquido de sus picos, por lo que el lector experimenta el paisaje del mismo modo que el protagonista: en silencio.
MF- La destrucción se revela a través del viaje de una cigüeña blanca que regresa a su nido a principios de la primavera. ¿Por qué elegiste una cigüeña blanca como testigo silenciosa de la violencia rusa?
MW- Elegir al protagonista fue el último paso en la planificación del libro. En primer lugar, sabía que quería pintar paisajes y que el libro fuera mudo. Después, decidí la lista de eventos y aspectos de la invasión que quería retratar. Finalmente, al pensar en cómo conectar todo, se me ocurrió la idea de un ave migratoria que regresa a casa. Ahora parece una elección obvia, pero en aquel momento fue una gran revelación. La cigüeña blanca fue la primera ave cuya ruta migratoria investigué. Es un símbolo importante en la cultura ucraniana, así que enseguida pensé en ella. Se cree que las cigüeñas blancas traen recién nacidos, simbolizan la paz y el bienestar familiar y que una cigüeña blanca construya un nido en tu tejado significa, básicamente, que eres una buena persona. Por suerte, la ruta migratoria de la cigüeña blanca se ajustaba perfectamente a lo que quería mostrar, algo importante para mí porque soy un gran aficionado a las aves y quería que todo lo relacionado con ellas en el libro fuera verídico.
MF- ¿Cómo podemos comprar «Homebound» si vivimos en Latinoamérica?
MW- El libro está disponible en la página web de la editorial https://www.orecchioacerbo.it/catalogo/libro/tornando-a-casa-n-e/, pero, por lo que sé, solo realizan envíos dentro de Italia. También está disponible en Amazon https://www.amazon.it/Tornando-casa-colori-Margaryta-Winkler/dp/B0GJ6ZGRGP, pero los gastos de envío y la disponibilidad podrían variar. Sería ideal que una editorial latinoamericana lo publicara para los lectores de la región que deseen adquirir un ejemplar.
MF- Cuéntanos un poco sobre tus otros proyectos y cómo podemos saber más sobre tu trabajo (correo electrónico, sitio web, redes sociales).
MW- Mi trabajo principal como ilustradora se centra en el diseño de portadas de libros, y recientemente también he empezado a trabajar con animación. Suelo publicar sobre mis nuevos proyectos en mi Instagram @margarytawinkler, y en mi sitio web margarytawinkler.com puedes encontrar una pequeña selección de mis proyectos favoritos de los últimos años.
MF- Por último, ¿Podrías enviar un mensaje a nuestros lectores de Latinoamérica para concienciarles sobre la importancia de empatizar con la resistencia ucraniana y reconocer las contribuciones culturales, artísticas y académicas de los ucranianos?
MW- Según mi experiencia con personas no ucranianas, la gente conecta mucho más fácilmente con lo personal que con argumentos generales sobre geopolítica o la historia de lugares lejanos.
Así que mi mensaje sería simplemente este: busquen la conexión personal. Lean un libro de un autor ucraniano, sigan a un artista o músico ucraniano, aprendan sobre la cultura ucraniana, una tradición centenaria. Si las ilustraciones de Homebound les conmueven, espero que sirvan de puerta de entrada para explorar más a fondo a los ilustradores ucranianos contemporáneos.
Los latinoamericanos saben lo que significa que se cuestionen y repriman nuestra cultura, idioma e identidad. Esa comprensión compartida es un puente, y espero que este libro pueda ser una pequeña parte para cruzarlo.