El problema de la segregación de género en Israel no es lo suficientemente conocido. Esto no solo afecta a quienes observan Israel desde fuera, sino también, lamentablemente, a muchos israelíes. Junto con otras activistas y organizaciones de mujeres, he dedicado muchos años a denunciar este problema, visibilizarlo públicamente y fomentar un discurso público racional y deliberativo sobre el rumbo que debe tomar la sociedad israelí en relación con la segregación de género.
Nos separaron así: Una maestra que se avergüenza de la separación de género. Libro de Yofi Tirosh.
Entrevisté a la profesora Yofi Tirosh, profesora asociada y antigua decana de la Facultad de Derecho del Sapir Academic College, en la región sur de Israel (Negev). Sus intereses se centran en la legislación contra la discriminación, los derechos civiles, la jurisprudencia feminista, el derecho y la cultura, y la legislación alimentaria. Recientemente, su investigación se centra en los efectos y la legalidad de la segregación por sexos en Israel. Otro tema de su labor académica es la forma en que el cuerpo y la apariencia física son entendidos, regulados y construidos por la ley. Galardonada en 2018 con el Premio Gorni de la Asociación de Derecho Público de Israel por su contribución al campo, y con el Premio Katan por la promoción de la igualdad de género a través de la investigación, la enseñanza y el activismo.
Yofi Tirosh. Creative Commons
Manuel Férez- Tus áreas de interés académico son muy relevantes para la situación actual. Para empezar, ¿podrías hablarnos sobre el estado actual de la democracia en Israel, tanto en el ámbito político formal como en la sociedad?
Yofi Tirosh- En resumen, hasta enero de 2023, Israel había sido una democracia relativamente sólida y vibrante, con dos desafíos principales que empañaban su naturaleza democrática: la ocupación persistente desde la Guerra de los Seis Días de 1967 y la falta de matrimonio civil, así como la influencia absoluta de la ley religiosa en la legislación matrimonial y de divorcio de sus ciudadanos.
El 4 de enero de 2023, el recién nombrado ministro de Justicia, Yariv Levin, anunció un plan integral para cambiar la estructura legal de Israel. Lo llamó «la reforma legal» y explicó que pondría fin al «Estado profundo» y a la paralización del Gobierno, que le impedía realizar su trabajo, así como al control de jueces, secretarios judiciales y funcionarios públicos no electos. Su plan incluía politizar la nominación de jueces, promover una legislación que impediría a la Corte Suprema declarar inconstitucional y, por lo tanto, inválida, una ley; negar a la corte la capacidad de revisar decisiones administrativas cuando sean irrazonables y otras medidas.
Levin, que es abogado, actúa movido por un rencor personal de larga data contra el sistema judicial. Sin embargo, su plan ha recibido el apoyo del primer ministro, Netanyahu, que busca evitar un juicio penal; de los líderes ultraortodoxos, que quieren paralizar el Tribunal Supremo para que no les obligue a alistarse en el ejército; de los colonos extremistas, que aspiran a anexionarse los territorios ocupados, y de los partidos mesiánicos, que quieren instaurar la ley religiosa en Israel (las primeras perjudicadas por esta última medida serían las mujeres).
Durante el primer año del actual Gobierno, una gran parte de la población israelí protestó contra la reforma judicial, con cientos de miles de personas manifestándose cada semana. Hemos logrado frenar la mayoría de las iniciativas legislativas perjudiciales.
Protesta en Israel contra la reforma judicial propuesta por el gobierno. Creative Commons
El 7 de octubre de 2023 llegó rápidamente. El Gobierno aprovechó la guerra para impulsar la transferencia de poder y debilitar el sistema de pesos y contrapesos. Esta vez lo hizo con pequeños pasos en lugar de con declaraciones contundentes y generales. La opinión pública israelí, conmocionada por el monstruoso ataque masivo de Hamás, agotada por el envío de hijos e hijas al frente y profundamente polarizada acerca de la continuidad de la guerra y su moralidad, así como sobre cómo tratar a los rehenes, desvió su atención de la defensa de la democracia.
Durante este tiempo, el Gobierno ha cambiado la forma de selección de los jueces y, actualmente, las nominaciones están congeladas debido a un estancamiento entre el Gobierno y el tribunal por la composición del comité de nominaciones. Los principales cuerpos de seguridad, como la policía y el servicio secreto, están dirigidos actualmente por títeres en lugar de por comandantes profesionales. El Gobierno está promoviendo leyes contra la libertad de prensa, la libertad académica y los sindicatos, y está endureciendo sus medidas contra manifestantes y detractores. Cabe destacar que también promueve legislación para ampliar la autoridad de los tribunales rabínicos y la legalidad de la segregación de género en la esfera pública.
Formalmente, no sabemos si las elecciones se celebrarán a tiempo ni si se mantendrán iguales, libres y justas. Tampoco sabemos si el juicio penal contra el primer ministro, Netanyahu, continuará ni si se aceptará su solicitud de indulto, respaldada por el presidente Trump. Observamos la anexión y deportación silenciosa de facto en los territorios ocupados. Incluso nos preocupa que Netanyahu inicie otro frente de guerra si le beneficia políticamente.
Socialmente, muchos sienten y dicen que estamos al borde de una guerra civil debido a la profunda polarización existente.
Nuestro reconocido expresidente de la Corte Suprema, Aharon Barak, declaró recientemente que le preocupaba que los israelíes ya no pudieran ser considerados ciudadanos, sino que nos hubiéramos convertido en súbditos.
Protesta contra le reforma judicial que congregó otras demandas sociales israelíes. Creative Commons
MF- Te dedicas a analizar la discriminación. Has publicado trabajos sobre temas como la legislación antidiscriminación, los derechos civiles, la jurisprudencia feminista, el derecho y la cultura, y la legislación alimentaria, así como sobre los efectos y la legalidad de la segregación sexual en Israel. ¿Por qué afirmas que la democracia israelí depende en gran medida de estos temas?
YT- Generalmente, organismos importantes como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional han reconocido que la situación de la mujer en la sociedad es el indicador más eficaz de la viabilidad y la prosperidad de un país. En otras palabras, muéstrenos la situación de la mujer en su país (su nivel educativo, su propiedad de capital y bienes, su libertad para contraer o divorciarse, las protecciones contra la violencia, su igualdad de oportunidades laborales, su participación en puestos de poder en política, los negocios y la ciencia). Con estos datos, sabremos si su país es económicamente próspero, la solidez de su democracia y si está expuesto a conflictos armados.
Una característica común del declive populista en las democracias de todo el mundo es el ataque a las mujeres. En Estados Unidos, el aborto y la autonomía reproductiva constituyen un frente importante, al igual que la limitación de la identidad de género. En Israel, esto se consigue mediante la expansión y normalización de actividades e instituciones que separan a hombres y mujeres, e incluso impidiendo por completo la participación de las mujeres.
Los líderes populistas han comprendido acertadamente que, si se debilita a las mujeres y se restablece el control de la familia patriarcal y los roles de género tradicionales, se puede controlar a la población con mayor facilidad, ya que no solo se limita la libertad de las mujeres y las niñas, sino también la de los hombres, que quedan atrapados en sus roles de género tradicionales. De este modo, se crea una sociedad con menos libertad para imaginar horizontes vitales, para pensar de forma crítica, para colaborar y para expresarse, especialmente en contra del Gobierno. Si una mujer está constantemente ocupada en ser «modesta» y no «demasiado tentadora», si recibe un recordatorio de que es mujer porque le dicen dónde sentarse en el autobús, en la sala de conciertos o en qué campus puede y no puede estudiar, entonces es débil; entonces no es una ciudadana libre y autónoma.
Dos muchachas judías haredi esperando el autobús en Beit Shemesh. Creative Commons
MF- La segregación de género en Israel es un problema en gran medida invisible. Por favor, explícanos cómo y en qué espacios se manifiesta en el país.
YF- De hecho, el problema de la segregación de género en Israel no es lo suficientemente conocido. Esto no solo afecta a quienes observan Israel desde fuera, sino también, lamentablemente, a muchos israelíes. Junto con otras activistas y organizaciones de mujeres, he dedicado muchos años a denunciar este problema, visibilizarlo públicamente y fomentar un discurso público racional y deliberativo sobre el rumbo que debe tomar la sociedad israelí en relación con la segregación de género.
La segregación de género puede originarse tanto en la cúpula como en la base. Cuando proviene de la cúpula, la segregación suele ser el resultado de políticas gubernamentales (o medidas de otros organismos públicos) diseñadas como forma de adaptación religiosa o cultural. Por ejemplo, en los estudios académicos, las mujeres estudian en campus separados de los hombres, están sujetas a supervisión de «vestimenta modesta» y las asignaturas que se les ofrecen suelen ser profesiones de «cuello rosa», con bajo estatus y remuneración. En estos programas, no se permite a las profesoras dar clase en aulas de hombres. Este es un claro ejemplo (uno de muchos) de cómo la segregación perjudica a las mujeres laicas, ya que limita sus oportunidades laborales. Otro ejemplo es el ejército, que promete a los soldados ultraortodoxos no reunirse con soldados mujeres durante su servicio.
En espectáculos y conciertos, a menudo patrocinados por los municipios locales, las mujeres y niñas son relegadas a las últimas filas. Las razones de esta segregación vertical son instrumentales («es importante dar cabida a los ultraortodoxos en el ámbito laboral o militar») o se basan en ideas multiculturales liberales como señal de acomodación. Sostengo que la primera justificación no justifica el fin, ya que el daño a la dignidad e igualdad de las mujeres es demasiado grande. La segunda justificación es una mala interpretación del multiculturalismo. En Israel no se trata de una situación en la que todo lo que se exige a la cultura general es no interferir con la cultura minoritaria y respetar su autonomía. Se trata de una situación completamente diferente que las teorías multiculturalistas no abordaron: las demandas de esta minoría, si se aceptan, cambiarán la naturaleza de la sociedad liberal y perjudicarán los derechos de todos al exportar sus normas de género a los espacios e instituciones públicos.
Por segregación desde abajo me refiero a iniciativas de actores independientes que apartan a las mujeres, las colocan en un lugar secundario o fuera de él, o les piden que se cubran o bajen la voz. Por ejemplo, un conductor de autobús que se niega a subir a una chica porque cree que viste de forma «promiscua» o un administrador de cementerio que prohíbe a las mujeres pronunciar un panegírico. A menudo, el público laico se deja engañar y piensa que lo que exigen estos extremistas se ajusta a la ley y a la tradición judías. Pero no es así. Se trata de patriarcado disfrazado de religión.
MF- En este contexto, cuéntanos sobre tu libro Separados y desiguales: segregación de género en Israel (Hufradnu Kakh: Moreh Nevokhim Le-Hafrada Migdarit) y explícanos cómo se relaciona con el trabajo académico en Israel y Oriente Medio en general, donde el tema es de gran relevancia.
YT- A los líderes israelíes les gusta decir que Israel es «la única democracia de Oriente Medio». Pues bien, a juzgar por sus políticas con respecto a las mujeres, está dando pasos considerables para convertirse en Irán, Arabia Saudí o Afganistán. Mientras escribo esto, surge un nuevo escándalo: soldados religiosos y sus esposas protestan porque las mujeres cantaban en el acto recreativo de una unidad militar. Las fuerzas religiosas conservadoras en Israel intentan marginar a las mujeres de la sociedad. Reciben el apoyo de Netanyahu, que depende del apoyo de su coalición. Peor aún, cuentan con el apoyo de muchos miembros del público liberal que, erróneamente, piensan que aceptar marginar a las mujeres es una cuestión de tolerancia multicultural o, al menos, que es un medio necesario para integrar a los ultraortodoxos en el mercado laboral y en el ejército.
Escribí mi libro para explicar al público liberal que está cautivo de la paradoja de la tolerancia: estamos dando poder, voz y legitimidad a quienes buscan socavar nuestros valores fundamentales, como la dignidad, la igualdad y la libertad, y, en gran medida y lamentablemente, lo están logrando.
Mujeres sostienen carteles mientras protestan por la igualdad de las mujeres, en Tel Aviv. 23 de agosto de 2022. Foto de Tomer Neuberg
MF- Además de ser una académica distinguida, también eres una activista por la paz muy activa. Desempeñaste un papel clave en Shalom Achshav, la famosa ONG pro paz. ¿Podría contarnos cómo ha evolucionado el activismo por la paz en Israel desde la década de 1970 hasta los sucesos del 7 de octubre de 2023?
YT- De hecho, he dedicado gran parte de mi tiempo a promover y defender los derechos y la democracia en Israel. Durante los últimos quince años, me he centrado en la segregación de género; sin embargo, siempre he participado en campañas y organizaciones que promueven los derechos humanos, los derechos civiles y la igualdad. Si bien apoyo el fin de la ocupación y una solución pacífica, y en ocasiones expreso mi postura sobre este tema, que considero crucial para el futuro de Israel, si bien no participé en la fundación de Shalom Achshav (tenía 7 años cuando se fundó) sí he apoyado y participado en dicha organización de la sociedad civil.
MF- ¿Hay espacio para la esperanza en la democracia israelí? Por último, te invito a compartir tus ideas sobre el futuro de la democracia y el Estado de derecho en Israel, incluyendo la participación de las minorías no judías y las mujeres.
YT- Si no creyera que hay espacio para la esperanza, no habría sido activista. Recientemente terminé un ensayo con estas palabras:
«Como jurista y activista por los derechos civiles, estoy cansada. Pero no me he rendido. No soy optimista, pero aún tengo esperanza. La esperanza perdura incluso cuando el optimismo se desvanece. Mi esperanza no es ingenua. Es desafiante. Me mantiene escribiendo, marchando, hablando y negándome a desaparecer. Es lo que mantiene viva la llama, tenue pero firme, que aún llevo dentro»