Comencé a trabajar en Open Wounds (Heridas abiertas) para mostrar el impacto centenario del genocidio no reconocido en las víctimas, los armenios. Sin embargo, mientras investigaba, me di cuenta de que el Estado turco también estaba condicionado por la negación de ese crimen; era como si estuviera prisionero de su propio pasado, del que no podía escapar.
Manuel Férez- Muchas gracias por esta entrevista. Para empezar me gustaría saber un poco sobre tu biografía y tu carrera académica.
Vicken Cheterian- Gracias a ti por interesarte en mis temas de investigación. Soy originario de Beirut y actualmente vivo en Ginebra (Suiza). Empecé mi carrera como periodista cubriendo conflictos en Oriente Medio y países postsoviéticos para la prensa escrita europea y de Oriente Medio. En la actualidad, soy profesor de Historia y Relaciones Internacionales en la Universidad de Ginebra. Puede consultar mis publicaciones en mi página académica: https://unige.academia.edu/VickenCheterian
War and Peace in the Caucasus: Russia’s Troubled Frontier
MF- Eres el autor del libro War and Peace in the Caucasus: Russia’s Troubled Frontier (Guerra y paz en el Cáucaso: la frontera convulsa de Rusia). ¿Podrías hablarnos un poco sobre el tema central y el contenido del libro?
VC- El libro ofrece un estudio comparativo de los conflictos del Cáucaso desde su origen, en los últimos años de la Unión Soviética, hasta el fin de la primera ronda de guerras, consecuencia de la disolución soviética. Al analizar estos conflictos de forma comparativa, me alejo de las explicaciones particularistas basadas en el nacionalismo y ofrezco un análisis sistémico: el colapso del Estado y el consiguiente vacío de seguridad.
MF- El Cáucaso Sur está compuesto por tres estados-nación con minorías nacionales, algunas de las cuales se han rebelado contra el Gobierno central. Sabemos muy poco sobre estas minorías nacionales en América Latina. ¿Podrías hablarnos al respecto?
VC- Los soviéticos crearon unidades territoriales basadas en identidades étnico-nacionales. Sin embargo, curiosamente, sometieron a algunas de ellas a otra nación. Por ejemplo, Nagorno-Karabaj tenía un estatus autónomo debido a su población étnicamente armenia (más del 94 % a principios de la década de 1920), pero le quitaron esta autonomía al incorporarlo a Azerbaiyán en lugar de a la vecina Armenia. Pasó algo parecido con Abjasia y Osetia del sur en relación a Georgia.
Open Wounds: Armenians, Turks and a Century of Genocide
MF- Otro libro fascinante tuyo es Open Wounds: Armenians, Turks and a Century of Genocide (Heridas Abiertas: Armenios, Turcos y un Siglo de Genocidio). En este libro, aborda un tema central: la identidad nacional armenia, así como el impacto del asesinato de Hrant Dink en 2007 en la sociedad turca. ¿Podrías hablarnos un poco el libro y los temas que aborda?
VC- Comencé a trabajar en Heridas abiertas para mostrar el impacto centenario del genocidio no reconocido en las víctimas, los armenios. Sin embargo, mientras investigaba, me di cuenta de que el Estado turco también estaba condicionado por la negación de ese crimen; era como si estuviera prisionero de su propio pasado, del que no podía escapar. El problema kurdo y la violencia que el Estado turco ejerció sobre sus súbditos kurdos desde la década de 1920 son un ejemplo de ello. El caso de Hrant Dink es sólo un ejemplo de esta dinámica fundacional turca.
La República de Turquía fue fundada por genocidas. Son los fundadores de la Turquía moderna y sus héroes. Es muy difícil de repente cambiar de opinión y decir que esos héroes nacionales cometieron asesinatos en masa y que su fortuna es fruto del saqueo. Sin embargo, el precio que se paga por mantener este mito es la incapacidad de aprender de la propia historia, de dialogar abiertamente sobre el pasado de la nación y de alcanzar la transparencia y la democracia. Si Turquía avanza hacia la democracia y el Estado de derecho, estos mitos nacionales se transformarían de repente y pasarían a ser individuos que cometieron crímenes de masas.
La diáspora armenia. Creative Commons
MF- La diáspora armenia es un tema fascinante y complejo, ya que existen varios homelands armenios en Oriente Medio y el Cáucaso. ¿Qué opinas sobre la conexión entre la diáspora armenia y sus homelands?
VC- Es correcto, la diáspora armenia tiene varios homelands. Esa es la belleza de la diáspora: ¡su diversidad y multiplicidad! Desde la creación de la Armenia independiente en 1991, la atención del mundo armenio se ha centrado en este país, a veces en detrimento de la diáspora. Por eso, junto con la Fundación Calouste Gulbenkian, hemos lanzado «Perspectivas Diaspóricas» https://diasporanperspectives.org para volver a poner el foco en la diáspora armenia.
Diasporan Perspectives www.diasporanperspectives.org
MF- Las guerras de Karabaj/Artsaj afectaron no solo a la población armenia de la región, sino también a la República de Armenia y su diáspora. ¿Cuáles son sus reflexiones finales sobre el futuro?
VC- Sí, es cierto, Armenia se está recuperando de un duro golpe: una importante derrota militar y la pérdida de Nagorno-Karabaj. Esto ha provocado una polarización política y una desmovilización. Sin embargo, Armenia y los armenios necesitan entablar un diálogo serio para superar la situación actual y aprender de la derrota con el fin de fortalecer sus instituciones. ¡El mundo de hoy es un lugar aún más peligroso que en 2020 y eso debe ser reflexionado no sólo por los líderes de Armenia sino por todos los armenios de la diáspora.
Niños armenios de Nagorno desplazados por la guerra de 2020. Creative Commons