Una historia poco conocida de los inicios del Estado ucraniano
Por Vladyslav Starodubstev. Historiador y activista de izquierda
Publicado originalmente en https://www.rosalux.de/en/news/id/53470/social-radicalism-of-taras-shevchenko-brotherhood
Traducido al español y publicado aquí con autorización explícita del autor
Vladyslav Starodubstev. Creative Commons
Mientras Europa ardía en llamas durante la Primavera de los Pueblos de 1848 y muchos republicanos igualitarios y románticos, como Hugo en Francia, Mazzini en Italia y Mickiewicz en Polonia, preparaban nuevas teorías y planteaban interrogantes para los movimientos nacionales, Ucrania no permanecía inactiva, sino que sentía profundamente tanto la necesidad de cambio como la influencia de esta nueva tradición que se extendía por el continente.
Ucrania había sufrido una tragedia nacional: el Estado cosaco había sido destruido y la hueste cosaca, como fuerza política, desmantelada. Sin embargo, la generación mayor aún recordaba el legado de las grandes rebeliones campesinas y los levantamientos cosacos. Estos se transmitían de generación en generación y se convertían en leyendas de un pasado glorioso y libre —generalmente idealizado—, que constituían una alternativa al dominio polaco y ruso.
Tras presenciar la difícil situación del campesinado y el sufrimiento a manos de señores extranjeros, la intelectualidad ucraniana fundó la Hermandad de Cirilo y Metodio. Para ellos, el legado de los cosacos representaba una poderosa fuerza de movilización para garantizar el renacimiento de la República de Ucrania como un Estado libre, igualitario y democrático.
La Hermandad de Cirilo y Metodio estaba formada por tan solo 15 miembros, pero su fundación marcó un hito crucial para todo el movimiento ucraniano. Estos quince miembros, entre los que se encontraban Taras Shevchenko, Mykola Kostomarov, Panas Kulish, Heorhii Andruzskyi y otros, sentaron las bases ideológicas en 1845, que influirían en casi toda la organización política ucraniana posterior y se consolidarían en la República Popular Ucraniana (1917-1921).
Los ucranianos, divididos entre los imperios austrohúngaro y ruso, vivían bajo un sistema de servidumbre similar a la esclavitud. Sus derechos culturales, económicos y sociales eran suprimidos por señores extranjeros que gobernaban el vasto territorio. El zar autocrático y los señores dominaban la tierra y explotaban al pueblo ucraniano. La ideología de Cirilo y Metodio se forjó en oposición a estos sistemas de opresión: se oponían a la explotación socioeconómica del campesinado por parte de los señores, al gobierno autocrático y al dominio de estados extranjeros sobre el pueblo ucraniano. La identidad política ucraniana, formada principalmente bajo la influencia de la Hermandad Musulmana, se cimentó en esta oposición. Según los miembros de la Hermandad, solo una república, y no un zar autocrático, puede representar los intereses de la población. Solo donde no haya pobres ni ricos, ni propiedad ni dominación de una persona sobre otra puede florecer la verdadera libertad. Y solo en un Estado ucraniano las potencias extranjeras dejarán de explotar al pueblo ucraniano.
Un mural de Taras Shevchenko rodeado de arte popular ucraniano en Kharkiv, Ucrania. Foto: flickr / Dmytro Kochetov
La ideología de la Hermandad de Cirilo y Metodio se basaba en dos conceptos: el federalismo eslavo y el republicanismo social. Se argumentaba que, gracias a su legado cosaco, Ucrania podía convertirse en un nuevo ejemplo de cambio revolucionario que derrocaría a los señores polacos y al zar autocrático de Rusia. El objetivo era la liberación efectiva de Ucrania. Su visión final era la liberación social y política de otros Estados eslavos y la cooperación entre ellos basada en valores humanistas. Se defendía que las reivindicaciones federalistas eran necesarias para preservar y defender tanto las culturas eslavas como el republicanismo político.
Solo donde no haya pobres ni ricos, ni propiedad ni dominación de una persona sobre otra podrá florecer la verdadera libertad. Y solo en un Estado ucraniano dejarán las potencias extranjeras de explotar al pueblo ucraniano.
Una federación eslava funcionaría como una coalición de Estados independientes de facto, con sus propios parlamentos y líderes regidos por el sistema republicano, que se reunirían en un parlamento paneslavo para coordinarse. Se argumentaba que las repúblicas debían preservar y desarrollar su lengua, su cultura, su modo de vida y «su verdad». A partir de ahí, la federación eslava apoyaría las libertades y las luchas republicanas de los Estados republicanos ya existentes sin albergar jamás ambiciones de conquista o explotación. Ucrania, que había sufrido ocupaciones y dominios extranjeros, desarrolló un profundo odio hacia los objetivos expansionistas; este fue uno de los puntos centrales de la agitación de la Hermandad. Esta es una diferencia crucial con respecto a la versión rusa popular del paneslavismo de la época, que buscaba someter a las demás naciones eslavas al control del Estado ruso.
La Hermandad de Cirilo y Metodio justificaba su ideología republicana con las primeras creencias cristianas. Argumentaban que ningún ser humano podía estar por encima de otro, solo Dios. Sin embargo, los señores, los ricos y los zares abandonaron esta idea y adoptaron el cristianismo únicamente para legitimar su poder, en lugar de seguir su naturaleza social y democrática. La Hermandad explicaba los problemas políticos y la angustia social del mundo como la ira de Dios contra los tiranos. El cristianismo desempeñó un papel central en la ideología de la Hermandad y constituyó una importante justificación para su republicanismo social radical.
Aunque nunca se autodenominaron socialistas, el programa de la Hermandad se asemejaba a las ideas de los socialistas utópicos de la época y estaba claramente influenciado por diversos autores socialistas. Podría decirse que el programa y la agitación de la Hermandad de Cirilo y Metodio podrían calificarse de «socialismo cristiano», si no en la palabra, sí en el espíritu. Su aguda crítica no solo iba dirigida contra la monarquía, sino también contra cualquier tipo de dominación de una persona sobre otra.
Kostomarov, ideólogo central de la Hermandad, escribió una obra fundamental titulada El libro del origen del pueblo ucraniano, un trabajo social, republicano y cristiano que se convirtió en una suerte de programa para la Hermandad. En ella, describe la historia del Imperio romano y de los estados griegos, ambos corrompidos. Las élites y los señores de Roma adoptaron el cristianismo y lo manipularon en su beneficio. Los griegos, aunque no tenían un zar, contaban con «pequeños zares» que gobernaban sobre otros y mantenían esclavos, lo que, según la ideología, los llevó a la ruina por la ira de Dios. Kostomarov describió estas historias, la «génesis» de Ucrania, Rusia y Polonia, en una serie de tesis y ofreció perspectivas pasadas, presentes y futuras para la sociedad:
30 (32). Los cristianos vivían como hermanos, compartían todo entre ellos y elegían ancianos que eran servidores de todos, porque Dios dijo: «Quien quiera ser el primero, que sea servidor de todos».
39 (41). […] En la tierra deben existir autoridades, organización y gobierno, y esto es poder, que proviene de Dios; pero los líderes y gobernantes deben estar subordinados a la ley y a la asamblea popular, porque incluso Cristo mandó que los hombres fueran juzgados ante ella; y, puesto que los líderes y gobernantes son los primeros, deben ser servidores y no hacer lo que les plazca, sino cumplir con lo establecido. No deben engrandecerse ni deslumbrar con su magnificencia, sino vivir con sencillez y trabajar con diligencia por la sociedad, porque su poder proviene de Dios y ellos mismos son pecadores y los últimos entre el pueblo, ya que son servidores de todos.
40. Y esta es otra gran mentira: como si Dios ordenara que algunos reinaran y se enriquecieran mientras otros estuvieran en la esclavitud y la mendicidad. Si aceptaran rápidamente el Evangelio, esto no sería así: los amos estarían obligados a liberar a los esclavos y reconocerlos como hermanos, y los ricos deberían compartir con los pobres, que también se enriquecerían. Así sería si hubiera amor cristiano en sus corazones, porque quien ama a otro desea que su amado esté tan bien como él.
(51). Sus ideas políticas eran como ídolos y, aunque estaban bautizados, los franceses se preocupaban menos por Cristo que por su honor nacional, al que llamaban su ídolo. Los ingleses adoraban el oro y a Mamón y las demás naciones, igualmente, a sus ídolos. Sus reyes los enviaban a la muerte por tierras, por tabaco, por té, por vino y estos se convirtieron en sus dioses. Porque se decía: «Donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón». […]
48. Los herejes idearon un nuevo dios supremo sobre todos los dioses insignificantes y a este dios lo llamaban egoísmo o interés propio en francés.
(76). Ucrania no amaba ni al zar ni al señor feudal polaco y estableció entre sí una hueste cosaca, es decir, una hermandad en la que, al entrar, cada uno se convertía en hermano de los demás, con independencia de si antes había sido amo o esclavo, siempre que fuera cristiano. Los cosacos eran todos iguales y los funcionarios eran elegidos en la asamblea.
(108). Porque la voz de Ucrania no se ha apagado. Ucrania resurgirá de entre los muertos y llamará a sus hermanos eslavos, y ellos la oirán, y los pueblos eslavos se alzarán. No quedará ni zar, ni zarévich, ni zarévna, ni príncipe, ni conde, ni duque, ni excelencia, ni alteza, ni señor, ni boyardo, ni campesino, ni siervo, ni en la Gran Rusia, ni en Polonia, ni en Ucrania, ni en Chequia, ni entre los croatas, ni entre los serbios, ni entre los búlgaros.
109. Y Ucrania será una república independiente en la Unión Eslava. Entonces, todos los pueblos señalarán el lugar en el mapa donde se delimitará Ucrania y dirán: «¡Mirad, la piedra que desecharon los constructores se ha convertido en la piedra angular!».
Hermandad de Cirilo y Metodio. Internet Encyclopedia of Ukraine
En Ucrania, quienes añoran el glorioso pasado cosaco suelen elogiar una época sin una aristocracia propiamente dicha, mientras que otros afirman que la falta de nobleza provocó la decadencia de la causa cosaca. Kostomarov lo abordó de forma distinta. Sostiene que, al no tener una élite adinerada, Ucrania no se corrompió y perseveró. Kostomarov dijo: «Ucrania no desapareció por no haber conocido a un rey ni a un señor feudal. Hubo un zar, pero extranjero, y aunque hubo señores, no eran ucranianos, no hablaban ucraniano y, en esencia, eran bastardos». Un verdadero ucraniano no desea un rey ni un señor y solo conoce a Dios».
Sin embargo, la sólida base religiosa de la Hermandad no negaba una visión republicana pluralista e inclusiva. Sus miembros situaban el concepto de «verdad» en el centro tanto del republicanismo como de la fe cristiana. Para ellos, esto significaba el desarrollo del individuo y de su comunidad en «libertad santa» y con derechos naturales. La «verdad», que se manifiesta con mayor frecuencia en la poesía de Taras Shevchenko, tiene el significado de «justicia». Lo que es justo, es también verdadero. La Hermandad interpretaba la «justicia» desde una concepción universalista de los derechos nacionales, la igualdad entre las diferentes naciones y su interpretación milleriana de la ética cristiana. En consonancia con esto, utilizaban la expresión «verdad propia», que significa que cada nación tiene su propia verdad.
En este contexto, «verdad propia» hace referencia a la necesidad de autogobierno de las naciones frente al dominio colonial y la ocupación extranjera, así como a la posibilidad de crear sus propias leyes y su propio sistema de justicia. Es difícil determinar hasta qué punto las concepciones más universales de la Hermandad se correspondían con el anhelo de que cada nación decidiera por sí misma. Según esta interpretación, los no cristianos que luchaban por la libertad estaban más cerca de la «verdad» que los cristianos que buscaban dominar y oprimir. En su célebre poema «El Cáucaso», Shevchenko escribe sobre los musulmanes de las naciones montañosas que libraron una lucha defensiva de liberación nacional contra el Imperio ruso cristiano.
«¡Luchad y triunfad!» fue un poderoso lema anticolonial que más tarde se convirtió en un símbolo del movimiento nacional ucraniano. En 1917 ondeaba en las banderas del Partido Socialista Revolucionario de Ucrania y de los partidarios de la República Popular Ucraniana.
El Cáucaso no solo fue una declaración de solidaridad con las naciones montañesas, sino también una crítica profunda al imperialismo en su esencia. Resulta sorprendentemente moderno en su absoluto rechazo a la misión «civilizadora» de quienes matan y saquean. Shevchenko describe cómo Rusia lleva la civilización a una nación colonizada, pero ¿qué civilización es esa? Lo afirma con tono sarcástico desde la perspectiva del imperialismo ruso: «Venid a nosotros y os explicaremos todo lo que debéis saber: os enseñaremos a construir prisiones, os forjaremos cadenas, os las llevaremos y os trenzaremos el nudo; os explicaremos toda nuestra ciencia». Para Shevchenko, los incivilizados no eran las tribus de la montaña, sino Rusia, que trae consigo la esclavitud, la explotación, el cautiverio y la muerte. Shevchenko siente una inmensa solidaridad con los pueblos del Cáucaso: «¡Seguid luchando y triunfad! Dios mismo os ayudará; lucharéis junto a la verdad y la gloria, la libertad justa y sagrada». «¡Seguid luchando y triunfad!» fue un poderoso eslogan anticolonial que más tarde se convirtió en lema de los movimientos nacionales ucranianos. En 1917, ondearía en numerosas banderas del Partido Socialista Revolucionario Ucraniano y de los partidarios de la República Popular Ucraniana.
La República que la Hermandad de Cirilo y Metodio anhelaba para Ucrania y otros Estados de Europa del Este debía oponerse al nacionalismo xenófobo y ayudar a otras naciones a liberarse. En muchos sentidos, su visión era muy similar a la de Mazzini, especialmente en su obra Los deberes de los hombres. En ella, Mazzini describía el objetivo de las naciones de beneficiar a la humanidad, oponiéndose así al nacionalismo excluyente. Su ideal para la humanidad era una fraternidad universal, un Cielo en la Tierra, que, según Mazzini, era el designio divino. Esta idea también estaba presente en la visión de Cirilo y Metodio. Sin embargo, a diferencia de Mazzini, la Hermandad no hacía hincapié en el Cielo en la Tierra, sino en la idea de la «verdad», que se alineaba con la lucha por la libertad, los derechos y las libertades fundamentales contra la injusticia social y el colonialismo.
Algunos autores modernos van más allá y describen a la Hermandad como parte de un legado antirracista. En su obra Por qué los ucranianos deberían apoyar el movimiento Black Lives Matter, Andriy Semotiuk narra una historia de amistad y reflexiona sobre la relación personal entre el poeta ucraniano Taras Shevchenko y el actor afroamericano Ira Aldridge. Tanto la nación afroamericana como la ucraniana comparten la historia y el trauma de la esclavitud. «Aldridge era descendiente de esclavos; Shevchenko, un antiguo siervo».
La amistad forjó un profundo vínculo entre dos personas con un destino similar y le introdujo a Shevchenko en el antirracismo. Aunque la servidumbre y la esclavitud son diferentes, la servidumbre rusa, en particular, era conocida por su brutalidad. Tanto la servidumbre rusa como la esclavitud estadounidense eran muy similares desde el punto de vista legal: en el siglo XIX, ni los siervos ni los esclavos tenían derechos civiles ni legales y estaban bajo el control absoluto de sus amos. Desafortunadamente, tanto Shevchenko como Aldridge fallecieron antes de que se abolieran los respectivos sistemas de abuso en Estados Unidos y Rusia. De hecho, la muerte les sorprendió justo antes de que se aboliera la esclavitud en sus respectivos países: Estados Unidos y Rusia.
El legado de la Hermandad, su firme oposición a la desigualdad, el colonialismo y el imperialismo, así como su defensa de la libertad, los derechos, la democracia y la dignidad, sigue vivo en todos los lugares donde se encuentran hoy los ucranianos.
La Hermandad fue reprimida poco después, sus miembros fueron arrestados y sus estructuras desmanteladas en 1847. A pesar de haber estado activa solo dos años, su legado perduró. Fue durante este período cuando se forjó la idea moderna de Ucrania: una república de gente libre, ni rica ni pobre, un Estado que no buscaba la conquista, sino la cooperación y la comprensión. Sobre los hombros de la Hermandad se construyó todo el movimiento político ucraniano y sus ideales se materializaron en el Estado ucraniano. La República Popular Ucraniana (1917-1921) fue uno de los primeros estados socialistas democráticos del mundo. El legado de la Hermandad, su firme oposición a la desigualdad, el colonialismo y el imperialismo, y su defensa de la libertad, los derechos, la democracia y la dignidad, sigue vivo en todos los lugares donde hay ucranianos. Allí se pueden encontrar estatuas de Shevchenko y monumentos en honor a los héroes que perdieron la vida defendiendo esta temprana concepción de la libertad.
Sin embargo, como ocurre con muchos relatos antiguos, los orígenes se olvidan y, con el tiempo, a veces se pierden. Es importante reflexionar sobre ellos, recordarlos, desarrollarlos y construir un futuro próspero, social, republicano y democrático para todos basándose en las aspiraciones del pasado.