Por Soran Mansournia es investigador y profesor de Ciencias Espaciales, Estudios Urbanos y Geografía Política en la Universidad de Groningen (Países Bajos). Ha colaborado con diversos medios de comunicación, entre ellos CBC, Middle East Uncovered, NRC, BBC Persian y The Press (Nueva Zelanda).
Publicado originalmente en The Amargi https://www.theamargi.com/posts/tehrans-minarets-of-repression
Tres relatos de testigos oculares de distintos distritos de Teherán plantean interrogantes sobre si la infraestructura pública de sonido se utilizó para desorientar a los manifestantes durante la represión de enero de 2026. Las acusaciones apuntan a una historia más amplia de cómo la infraestructura urbana se ha entrelazado con la represión estatal en Irán.
«Estaba de pie cerca de uno de los minaretes y podía oír claramente disparos que salían de su altavoz. Pero la mayoría de los manifestantes estaban más lejos y no tenían idea de dónde provenía el sonido».
Marzieh, de 35 años, se encontraba alrededor de la Plaza 3 del distrito de Tehranpars, en el este de Teherán, durante las protestas de enero de 2026. Según su relato, sonidos que se asemejaban a disparos de armas automáticas se retransmitían desde una estructura con forma de minarete equipada con altavoces. A medida que el ruido se extendía por las calles circundantes, los manifestantes tenían dificultades para identificar su origen y la multitud comenzó a dispersarse.
Mapa satelital que destaca la Plaza 3 de Tehranpars en el este de Teherán. (Mapa creado con QGIS.)
Su testimonio es uno de los tres relatos recogidos de manifestantes en distritos separados de Teherán que describen haber escuchado sonidos similares a disparos procedentes de altavoces públicos durante la represión. Aunque las supuestas retransmisiones no han sido verificadas de forma independiente, las similitudes entre sus experiencias plantean interrogantes sobre si la infraestructura urbana de sonido se utilizó para interrumpir las manifestaciones e influir en los movimientos de los manifestantes.
Tres distritos, un sonido similar
En la noche del 7 de enero de 2026, Zahra, de 32 años, se encontraba entre los manifestantes reunidos alrededor de la Plaza Haft-Hoz en Narmak, Teherán, cuando escuchó ráfagas que se asemejaban a disparos de armas automáticas. Algunos de esos sonidos, según cree, provenían de altavoces montados en estructuras con forma de minarete de la zona.
«No podíamos distinguir si los sonidos eran disparos reales ni de dónde provenían», recuerda.
Vista satelital de la Plaza Haft-Hoz en Narmak, este de Teherán (Mapa creado con QGIS.)
Según Zahra, la incertidumbre hizo que los manifestantes se dispersaran en distintas direcciones. Con munición real disparándose en las calles, identificar el origen de los disparos era crucial para encontrar una ruta segura. Pero en el caos de la represión era casi imposible distinguir los disparos reales de lo que ella creía que eran sonidos grabados.
«Cuando sabes que están disparando contra la gente, no puedes quedarte ahí intentando averiguar qué sonidos son reales y cuáles son falsos. Solo quieres alejarte de los disparos», dice. Zahra cree que las fuerzas de seguridad explotaron deliberadamente ese instinto. «Usaron esos altavoces públicos para provocar pánico y dispersar a la gente».
La noche siguiente, el 8 de enero, Aram, de 28 años, describe una experiencia similar en la zona de Salsabil y Navvab de Teherán, donde se podían oír sonidos que se asemejaban a disparos de armas automáticas junto con disparos reales.
«Esa noche hubo disparos reales, pero también había otro sonido: ráfagas que parecían proceder de altavoces en distintas partes de Navvab. Estaba seguro de haberlo oído salir de esos altavoces».
Aram explicó que la confusión dependía en parte de dónde se encontraban los manifestantes. Quienes estaban más cerca de los altavoces podían identificar más fácilmente la aparente fuente, mientras que las personas más alejadas tenían dificultades para distinguir el sonido de los disparos en otras partes de las calles.
Vista satelital de Teherán que destaca la zona de Salsabil-Navvab. (Mapa creado con QGIS.)
En Tehranpars, Marzieh describe haber presenciado las consecuencias de esa incertidumbre cuando los manifestantes empezaron a correr en distintas direcciones.
«Ya había mucho miedo y caos», recuerda. «Podía ver cómo esos disparos falsos hacían que la gente entrara en pánico y corriera en distintas direcciones. La multitud empezó a fragmentarse y la protesta se interrumpió».
Los tres relatos describen sonidos y reacciones similares en distritos separados de la capital. Sin embargo, no establecen que se retransmitieran grabaciones de disparos desde los dispositivos, quién controlaba el equipo ni si los incidentes reportados estaban conectados.
Responder a esas preguntas requeriría más pruebas, incluidas grabaciones de audio originales y una verificación independiente de las ubicaciones de las estructuras.
Del simbolismo religioso a la infraestructura pública de sonido
Las estructuras descritas por los testigos se asemejan a un proyecto de instalación municipal presentado en marzo de 2025, varios meses antes de las protestas. A diferencia de los minaretes tradicionales de las mezquitas, se trataba de estructuras independientes diseñadas para intersecciones concurridas, plazas y otros lugares públicos. Fabricadas en metal y fibra de vidrio e inspiradas en la arquitectura islámica, estaban destinadas a retransmitir la llamada a la oración, el Adhan, en zonas donde de otro modo podría ser difícil oírla.
En un anuncio del 9 de marzo de 2025, el medio de noticias oficial del Ayuntamiento de Teherán, Shahr, describió la iniciativa como un esfuerzo por reforzar la identidad religiosa del espacio urbano. Según el ayuntamiento, cada minarete estaba equipado con un sistema informatizado sincronizado con los horarios de oración, capaz de retransmitir la llamada a la oración sin conexión a internet en un radio aproximado de 200 metros.
Minaretes independientes para la llamada a la oración instalados en los espacios públicos de Teherán como parte de una iniciativa municipal para retransmitir el Adhan.
La primera estructura se instaló en la intersección de Vali-Asr, y los funcionarios municipales anunciaron planes para instalar 110 minaretes más en toda Teherán. Aunque esa cifra representaba un objetivo y no un número confirmado de instalaciones completadas, el proyecto introdujo de todos modos equipos de sonido programables en los espacios públicos.
Una historia más larga de infraestructura urbana utilizada para la represión
El supuesto uso de altavoces públicos durante las protestas de enero de 2026 representa una forma diferente de control espacial, pero el uso de infraestructura civil en las represiones de Irán no es nuevo.
Durante las protestas de noviembre de 2019, el juzgado de Javanrud, en la región kurda de Irán, se convirtió en una posición de tiro para las fuerzas de seguridad. Imágenes examinadas por Human Rights Watch parecían mostrar a personal armado disparando desde el tejado del edificio hacia una plaza donde se habían reunido los manifestantes.
En Sine (Sanandaj), el análisis espacial documentó cómo las principales carreteras y corredores urbanos de la ciudad facilitaron el despliegue de las fuerzas de seguridad durante los movimientos de protesta de noviembre de 2019 y Jin, Jiyan, Azadî (Mujer, Vida, Libertad).
Durante el levantamiento de 2022, incluso los vehículos médicos de emergencia se vieron involucrados en operaciones de seguridad. Una investigación de The New York Times documentó el uso de ambulancias para transportar a manifestantes detenidos y a personal de seguridad en varias ciudades iraníes.
Estos casos revelan cómo la infraestructura asociada a la vida cívica cotidiana —desde juzgados y redes de carreteras hasta vehículos de emergencia— se ha utilizado durante la represión de las protestas. Las acusaciones relativas a los minaretes de Teherán, cuyas descripciones públicas no hacían referencia a su uso para controlar las protestas, plantean la posibilidad de que los sistemas públicos de sonido de la ciudad se utilizaran con un propósito coercitivo similar.