Manuel Férez- ¿Podrías contarnos el significado del nombre «Haba Yete» (Հապա եթէ) y cómo refleja la visión de tu proyecto?
Kayane Gavrilof- «Haba Yete» (Հապա եթէ) significa «¿Y si?» en armenio occidental. El nombre no fue elegido al azar; se encuentra en el corazón mismo de la filosofía del proyecto.
Para mí, «¿Y si?» es una invitación a imaginar alternativas. En la educación, la transmisión cultural, el aprendizaje de idiomas e incluso en la forma en que las comunidades se relacionan entre sí, a menudo heredamos prácticas que se vuelven tan familiares que dejamos de cuestionarlas. La pregunta «¿Y si?» crea un espacio para detenerse, reimaginar y explorar diferentes posibilidades.
Haba Yete nació de muchas de estas preguntas. ¿Y si los niños de comunidades armenias dispersas por todo el mundo pudieran reunirse regularmente y construir relaciones significativas a pesar de la distancia que las separa? ¿Y si esa distancia se convirtiera en una fuente de riqueza, reuniendo diferentes experiencias, perspectivas y realidades? ¿Y si creáramos un espacio cálido y de confianza donde los niños pudieran interactuar entre sí a través del armenio occidental? ¿Y si el armenio trascendiera el ámbito escolar, las tareas y las obligaciones, y se convirtiera en un lenguaje de juego, imaginación, creatividad y conexión?
El objetivo de Haba Yete no es necesariamente ofrecer respuestas definitivas a estas preguntas.
Más bien, busca cultivar una mentalidad dispuesta a plantearlas. El nombre refleja una apertura a la
curiosidad, la experimentación y las formas alternativas de pensar. En ese sentido, Haba Yete es a la vez una
pregunta y una invitación: un llamado a imaginar qué más podría ser posible.
MF- ¿Qué te inspiró a fundar Haba Yete y cómo influye tu experiencia como educadora creativa y candidata a doctora en Educación Artística en los talleres?
KG- Suelo decir que Haba Yete no surgió de una idea de proyecto, sino de una transformación personal.
A los veinticinco años, me invitaron a participar en el primer campamento de inmersión cultural de Armenia Occidental, Zarmanazan, apoyado por la Fundación Gulbenkian. En aquel momento, no imaginaba que aquella experiencia cambiaría radicalmente el rumbo de mi vida. Gracias a ese proyecto, descubrí que no quería dejar atrás el mundo de la infancia al crecer. Y, lo que es más importante, me di cuenta del gran potencial que tienen los niños cuando los escuchamos atentamente y creamos entornos donde su imaginación importa.
El inicio de esa experiencia puso en tela de juicio muchas de mis suposiciones. Cambió mi forma de pensar sobre la edad, la autoridad, el aprendizaje y el idioma. El armenio occidental se transformó en mi mente. Hasta entonces, como muchos armenios de la diáspora, me había topado con el idioma a menudo en el contexto de la escuela y la responsabilidad cultural. Por primera vez, experimenté el armenio como un idioma a través del cual podía crear, imaginar, colaborar y jugar.
Durante los años siguientes, acumulé experiencias en proyectos educativos y comunitarios, pero también sentí la necesidad de un espacio propio: una especie de laboratorio pedagógico. Quería un lugar donde pudiera experimentar, observar, cuestionar mis suposiciones y explorar mis propias preguntas educativas. Haba Yete surgió de esa necesidad.
El inicio de esa experiencia puso en tela de juicio muchas de mis ideas preconcebidas. Cambió mi forma de pensar sobre la edad, la autoridad, el aprendizaje y el idioma. El armenio occidental se transformó en mi mente. Hasta entonces, como muchos armenios de la diáspora, me había topado con el idioma principalmente en el contexto escolar y de la responsabilidad cultural. Por primera vez, experimenté el armenio como un idioma con el que podía crear, imaginar, colaborar y jugar.
Durante los años siguientes, acumulé experiencia en proyectos educativos y comunitarios, pero también sentí la necesidad de un espacio propio: una especie de laboratorio pedagógico. Quería un lugar donde pudiera experimentar, observar, cuestionar mis suposiciones y explorar mis propias preguntas educativas. Haba Yete surgió de esa necesidad.
Mi trayectoria académica desempeñó un papel importante en la configuración de esta visión. Aunque mi formación inicial es en cine, me sentía cada vez más atraída por la educación y la práctica creativa. Cuando descubrí el programa de Maestría en Educación Artística de la Universidad de Lisboa, inmediatamente sentí que había encontrado el campo que buscaba. Mi tesis de maestría investigó cómo los docentes en las escuelas de la diáspora armenia perciben la creatividad. A través de esa investigación, obtuve una comprensión más profunda del papel que la creatividad desempeña actualmente —o a veces le cuesta desempeñar— en el aprendizaje de idiomas, la transmisión cultural y la educación armenia en general.
Haba Yete se convirtió en un lugar donde pude conectar la teoría y la práctica. Me permitió poner a prueba ideas, aprender de los niños y observar qué sucede cuando la creatividad se sitúa en el centro de las experiencias lingüísticas y culturales, en lugar de ser tratada como un complemento opcional.
El proyecto también estuvo marcado por la realidad de la pandemia de COVID-19. A través del proyecto Zartsants, fuimos testigos de cómo la tecnología podía unir a personas que de otro modo jamás se habrían conocido.
Empecé a preguntarme: si los campamentos creativos en línea podían existir durante unas semanas, ¿por qué no podían existir espacios creativos significativos durante todo el año? ¿Por qué no podían los niños de diferentes comunidades armenias de todo el mundo reunirse, crear y construir relaciones con regularidad? Estas preguntas me llevaron a empezar a ofrecer talleres en línea, que posteriormente se ampliaron a colaboraciones presenciales con escuelas, organizaciones, profesores y niños de países como Francia, Argentina, Estados Unidos y Turquía.
Hoy, mi investigación doctoral sigue influyendo en el proyecto. Mi investigación se centra en la creatividad, la pedagogía creativa y el desarrollo docente. Me anima a analizar críticamente las suposiciones que suelen circular en la educación de la diáspora y a mantenerme abierta a ideas provenientes de fuera del contexto educativo armenio. Una de las razones de la existencia de Haba Yete es precisamente porque la creatividad en sí misma sigue siendo un área relativamente poco explorada en la educación de la diáspora armenia. Se está realizando un trabajo valioso en torno al idioma, la historia y la cultura, pero se ha prestado mucha menos atención a cómo la creatividad puede apoyar la construcción de significado, la participación cultural y el desarrollo del lenguaje.
En muchos sentidos, Haba Yete tiene sus raíces en mi propia experiencia. Crecí hablando armenio en casa y asistí a escuelas armenias durante doce años. Sin embargo, me di cuenta de que el idioma solo cobró verdadero significado para mí cuando se convirtió en una herramienta para crear, imaginar, cuestionar y expresar ideas. La creatividad me brindó una relación más profunda con el idioma que la que la obligación jamás podría haber tenido. Esta comprensión sigue dando forma a todo lo que hacemos en Haba Yete. Como educadora e investigadora creativa, veo los talleres no solo como actividades lingüísticas, sino como espacios donde los niños pueden explorar ideas, construir relaciones, desarrollar confianza creativa y experimentar el armenio como un idioma vivo de imaginación y posibilidades.
MF- Haba Yete se centra en la lengua y la cultura del Armenia occidental a través de talleres creativos. ¿Cómo se logra un equilibrio entre el aprendizaje de idiomas y la expresión artística para niños y adultos?
KG- Para ser sincera, comenzaría cuestionando la premisa de la pregunta misma. Haba Yete no es un proyecto de enseñanza de idiomas, ni ha pretendido serlo jamás.
Nuestro objetivo no es enseñar armenio occidental en el sentido tradicional. Más bien, creamos espacios donde los participantes usan el armenio mientras imaginan, crean, cuestionan, cuentan historias, colaboran y se expresan. En ese sentido, el idioma no es el fin, sino el medio.
Este cambio es importante porque elimina gran parte de la presión que suelen sentir quienes hablan una lengua de herencia. Muchos niños —y también adultos— sienten que deben hablar correctamente, evitar errores o demostrar cierto nivel de dominio antes de participar. En Haba Yete, la participación creativa es primordial. El enfoque no está en hablar armenio perfecto, sino en usar el armenio para hacer algo significativo.
Como facilitadora, intento ser un ejemplo de esta relación. No me interesa presentarme como una hablante impecable; ya sé que no lo soy. Si no conozco una palabra, no tengo ningún problema en buscarla delante de los participantes. Si encuentro una mejor manera de expresar una idea, hago el esfuerzo abiertamente. Quiero que los participantes vean que el lenguaje no es una prueba que aprobar, sino una herramienta viva que exploramos continuamente.
Esto también ayuda a difuminar la distinción entre quienes son considerados buenos hablantes de armenio y quienes no. En Haba Yete, se invita a los participantes a involucrarse primero como creadores, pensadores y colaboradores, en lugar de aprendices de idiomas. Para mí, la expresión artística y el lenguaje no son, por lo tanto, dos elementos separados que deban equilibrarse. La expresión creativa suele ser la razón por la que el lenguaje adquiere significado. Cuando las personas usan el armenio para imaginar, construir, jugar, inventar, debatir o contar historias, el idioma se conecta con la experiencia, la emoción y el significado personal. Esa es la relación que Haba Yete busca cultivar.
MF- ¿Cuáles son algunos de los momentos más memorables o impactantes que has vivido al dirigir los talleres de HabaYete hasta ahora?
KG- Los momentos más memorables suelen ser los más pequeños.
Me emociona de verdad cuando oigo a los participantes usar con naturalidad una palabra que descubrimos juntos durante un taller. No porque la adquisición de vocabulario sea nuestro objetivo, sino porque demuestra que el idioma se ha convertido en parte de su experiencia.
También me encantan esos momentos en que termina un taller y alguien pregunta: «¿Ya se acabó?» o expresa su decepción por tener que parar. Para mí, es una señal poderosa de que están ahí porque realmente disfrutan de la experiencia, no porque un padre les haya dicho que tenían que asistir.
Otra conclusión significativa ha sido cómo muchas de mis propias suposiciones se han puesto a prueba a lo largo del proyecto. Al principio, supuse que los profesores serían más reacios a los nuevos enfoques. Quizás esto provenía de algunas de mis propias experiencias como estudiante, así como de las historias que había escuchado sobre escuelas y educadores. En cambio, descubrí a muchos profesores que eran curiosos, abiertos, comprensivos y genuinamente dispuestos a experimentar con nuevas ideas. Eso ha sido sorprendente y alentador.
Una de las cosas más conmovedoras que he aprendido es que, para algunos participantes, Haba Yete es uno de los pocos lugares donde usan el armenio occidental más allá de las conversaciones con sus padres; a veces, incluso el único. Saber que el idioma puede adquirir nuevos significados a través de la creatividad, la amistad, la imaginación y las experiencias compartidas es increíblemente significativo para mí. Estos momentos pueden parecer insignificantes, pero me motivan a seguir adelante. Me recuerdan que el idioma no se mantiene solo mediante la enseñanza; se mantiene a través de experiencias significativas y la conexión humana.
MF- ¿Cómo ha contribuido HabaYete a la reconfiguración de la transmisión cultural y la preservación del armenio occidental, especialmente en la diáspora?
KG- Abordaría esta cuestión con cierta cautela.
Creo que sería demasiado ambicioso afirmar que Haba Yete ya ha transformado la transmisión cultural o que ha contribuido significativamente a ella. Una serie de talleres no basta por sí sola para transformar una realidad tan compleja. La transmisión cultural se produce a través de las familias, las escuelas, las comunidades, las instituciones, las amistades y un sinfín de interacciones cotidianas. Ningún proyecto puede asumir esa responsabilidad por sí solo.
Lo que creo que Haba Yete ha aportado hasta ahora es la posibilidad de plantear preguntas diferentes.
Desde sus inicios, Haba Yete ha sido una invitación a explorar formas alternativas de interactuar con el lenguaje, la cultura, la creatividad y la comunidad. Me ha permitido observar, escuchar y cuestionar algunas de las suposiciones que suelen circular en la educación de la diáspora. En lugar de partir de respuestas prefabricadas, he intentado aprender de las experiencias de los niños, las familias, los docentes y las propias comunidades.
En ese sentido, Haba Yete ha sido menos una solución y más un punto de partida: un laboratorio pedagógico que ha generado nuevas observaciones y nuevas preguntas.
De hecho, muchas de las preguntas que ahora dan forma a mi investigación doctoral surgieron directamente de mis experiencias con Haba Yete. El proyecto me brindó la oportunidad de ir más allá de las suposiciones y desarrollar mis propias observaciones sobre la creatividad, el lenguaje y la transmisión cultural en contextos de diáspora.
Hoy, esas observaciones están sirviendo de base para una investigación más amplia. A través de mi doctorado, espero trabajar con educadores en laboratorios creativos diseñados para explorar enfoques de transmisión cultural que tengan en cuenta el contexto. Una de las ideas centrales de este trabajo es que no existe un único método «correcto» que pueda implementarse en todas partes. Las comunidades armenias viven en realidades muy diversas, y los enfoques significativos deben surgir de esos contextos específicos.
Hoy, esas observaciones están sirviendo de base para una investigación más amplia. A través de mi doctorado, espero trabajar con educadores en laboratorios creativos diseñados para explorar enfoques de transmisión cultural que tengan en cuenta el contexto. Una de las ideas centrales de este trabajo es que no existe un único método «correcto» que pueda implementarse en todas partes. Las comunidades armenias viven en realidades muy diversas, y los enfoques significativos deben surgir de esos contextos específicos.
Si Haba Yete ha contribuido a la transmisión cultural, diría que su contribución radica en abrir un espacio para la experimentación, la observación y la investigación. Más importante aún, se ha convertido en el punto de partida de un esfuerzo más amplio para explorar cómo la creatividad puede apoyar la transmisión cultural de maneras que respondan a las realidades de la vida contemporánea en la diáspora.
Solo el tiempo dirá si ese esfuerzo tendrá éxito. Pero Haba Yete sin duda me ha planteado las preguntas que ahora me siento obligada a investigar.
MF- ¿Quién es el participante ideal para los talleres? Por ejemplo, niños sin conocimientos previos de armenio occidental, personas que aprenden sobre su herencia cultural o adultos que buscan reconectar con sus raíces.
KG- La respuesta depende de a qué parte de Haba Yete nos refiramos.
En primer lugar, dado que Haba Yete no es un proyecto de enseñanza de idiomas, no está diseñado para
participantes sin conocimientos previos de armenio occidental. No soy profesor de idiomas ni pretendo impartir un curso de idiomas. Los participantes necesitan una comprensión básica de armenio occidental para poder seguir las actividades y participar en ellas.
No se requiere fluidez, pero sí cierta familiaridad con el idioma. Actualmente, considero que Haba Yete trabaja con tres grupos: niños, educadores y adultos.
Para los niños, el participante ideal no es necesariamente el que mejor habla armenio. Se trata de un niño
curioso, dispuesto a imaginar, crear, jugar e interactuar con otros a través del armenio.
El idioma sirve como medio de exploración, no como objeto de estudio.
Para los educadores, que se integrarán cada vez más en el proyecto a través de mi investigación doctoral, me interesa trabajar con docentes abiertos a la experimentación y la reflexión.
No busco personas que deseen un método preestablecido para implementar. En cambio, me interesa colaborar con educadores dispuestos a explorar, cuestionar ideas preconcebidas y desarrollar juntos prácticas adaptadas al contexto.
Para los adultos, una dirección que espero desarrollar más en el futuro, imagino participantes que desean reconectarse con el armenio no principalmente a través del aprendizaje del idioma, sino mediante la práctica creativa. Personas interesadas en crear, compartir ideas, explorar preguntas y expresarse a través del armenio. Si hay una característica que conecta a todos estos grupos, es la apertura. El participante ideal de Haba Yete es alguien curioso, flexible y dispuesto a interactuar con el idioma, la creatividad y la comunidad de maneras que pueden ser diferentes a las que ha experimentado anteriormente.
MF- ¿Qué desafíos has enfrentado en el desarrollo y la expansión de HabaYete, y cuáles son tus mayores metas o sueños para el proyecto en los próximos años?
KG- El mayor desafío ha sido que, en su mayor parte, lo he hecho todo por mi cuenta.
Diseñar talleres, facilitar sesiones, comunicarme con familias e instituciones, desarrollar nuevas ideas, gestionar la logística, crear alianzas, promocionar el proyecto: todo esto son tareas muy diferentes. Me siento cómoda en el aspecto creativo y pedagógico del proyecto, pero tengo mucha menos confianza en áreas como el marketing, las relaciones públicas, la recaudación de fondos o la promoción. Sin embargo, todas estas son necesarias para que un proyecto crezca.
Otro desafío es la sostenibilidad. En muchas iniciativas comunitarias, a menudo se espera que este tipo de trabajo se realice principalmente mediante el voluntariado. Si bien valoro profundamente las contribuciones de los voluntarios, también creo que el trabajo educativo y creativo merece ser reconocido como trabajo profesional. No quiero construir un proyecto que dependa totalmente del trabajo no remunerado, ni quiero que las limitaciones financieras impidan que los niños participen.
Por ello, a menudo he priorizado la accesibilidad sobre la sostenibilidad. Muchos participantes han asistido a los talleres de forma gratuita o mediante acuerdos flexibles, ya que nunca quise que las barreras económicas impidieran la participación de un niño. Si bien mantengo esa decisión, también dificulta el crecimiento a largo plazo.
De cara al futuro, uno de mis mayores sueños es crear un equipo colaborativo en torno a Haba Yete. No quiero que se convierta en un proyecto centrado en una sola persona. Me encantaría trabajar junto a educadores, artistas, facilitadores, investigadores y profesionales creativos cuyas perspectivas respeto y de las que puedo aprender. Imagino un espacio donde las ideas puedan debatirse, cuestionarse y desarrollarse de forma colectiva, en lugar de jerárquica.
En un sentido más amplio, espero que Haba Yete pueda contribuir a crear espacios donde el armenio se convierta en un idioma de creatividad, colaboración y producción. No simplemente un idioma que se conserva, sino un idioma que se usa activamente para imaginar, crear, experimentar y construir cosas nuevas juntos.
Uno de mis sueños es desarrollar campamentos creativos, residencias y proyectos colaborativos que reúnan a personas de diferentes comunidades armenias y de distintas partes del mundo.
A menudo hablamos de preservar la cultura, pero me interesa igualmente dinamizarla: crear las condiciones para que surjan nuevas ideas, nuevos proyectos y nuevas formas de expresión a través del armenio.
Quizás la versión más ambiciosa de ese sueño sea que Haba Yete se convierta en una plataforma que ayude a conectar personas, ideas e iniciativas creativas entre comunidades. No porque compartan realidades idénticas, sino porque pueden aprender de sus diferencias y crear algo juntos que ninguno podría haber creado por sí solo. En definitiva, mi esperanza es que Haba Yete no solo apoye la continuidad cultural, sino que también ayude a crear nuevas posibilidades culturales.
MF- ¿Cómo ves la conexión de HabaYete con las comunidades armenias en Latinoamérica? ¿Existen oportunidades específicas o características únicas en países como Argentina, Brasil, Uruguay o Chile que consideres particularmente prometedoras?
KG- Hasta ahora, solo he tenido la oportunidad de trabajar directamente con una comunidad armenia latinoamericana: Argentina. Sin embargo, esa experiencia me dejó una profunda huella.
En Argentina, tuve la oportunidad de trabajar tanto con niños como con docentes. Lo que más me impresionó fue la apertura que encontré. Los educadores que conocí fueron extraordinariamente receptivos, curiosos y dispuestos a explorar nuevas ideas. No abordaron los métodos desconocidos con recelo ni rigidez. Al contrario, mostraron una genuina disposición a explorar, experimentar y reflexionar juntos. Me pareció muy gratificante.
En términos más generales, una de las motivaciones detrás de Haba Yete siempre ha sido el deseo de no dejar a ninguna comunidad armenia fuera del diálogo. Durante mi investigación de maestría, me di cuenta cada vez más de lo desconectadas que pueden estar nuestras comunidades, escuelas e instituciones entre sí. En algunos casos, incluso las escuelas dentro de la misma ciudad tienen muy poca interacción. La colaboración suele ser más limitada de lo que podría ser.
Por eso, veo un gran potencial en Latinoamérica, no porque sea fundamentalmente diferente de otras comunidades armenias, sino porque forma parte de un mismo diálogo más amplio. Si surgen prácticas, ideas o proyectos significativos en una comunidad, creo que deberían tener la oportunidad de difundirse, inspirar y adaptarse a otros lugares.
Hoy contamos con herramientas que las generaciones anteriores no tenían. Gracias a las plataformas en línea, podemos conectar a niños, educadores y comunidades de diferentes continentes de maneras que antes eran imposibles. Creo que estas conexiones pueden ayudar a cuestionar los prejuicios que las comunidades puedan tener entre sí y crear oportunidades para una colaboración genuina.
MF- Para alguien interesado en apoyar o unirse a HabaYete (ya sea como participante, voluntario o donante), ¿qué le recomendaría hacer y cómo puede involucrarse?
KG- Para los participantes, Haba Yete ofrece la oportunidad de conectar con el armenio occidental a través de la creatividad, más que por obligación. Los talleres no están diseñados para la enseñanza del idioma. En cambio, crean situaciones donde los participantes imaginan, crean, colaboran, cuestionan y se expresan a través del armenio.
Lo que más me interesa no es simplemente si alguien aprende palabras nuevas. Las investigaciones han sugerido durante mucho tiempo que las personas multilingües suelen experimentar diferentes aspectos de sí mismas a través de distintos idiomas. En Haba Yete, los participantes tienen la oportunidad de conectar con su yo armenio; descubrir cómo piensan, crean, imaginan y se expresan a través de ese idioma.
En última instancia, lo que los simpatizantes buscan es invertir no en un método fijo, sino en un proceso de investigación, experimentación y aprendizaje. El proyecto se basa en la convicción de que nunca podrá existir una solución universal para todas las comunidades armenias, ya que cada comunidad vive en realidades diferentes y enfrenta desafíos distintos. Lo que necesitamos, en cambio, es la capacidad de mantenernos flexibles, creativos y receptivos.