Entrevisté a Olena Nikolayenko, autora de Revolutionaries: Women’s Participation in Ukraine’s Euromaidan. A partir del caso del Euromaidan (Revolución de la Dignidad, 2013-2014), Nikolayenko distingue tres modelos —patriarcal, emancipatorio e híbrido— analizando tres dimensiones clave: las motivaciones de las mujeres, los roles que desempeñaron durante la movilización y los resultados de género. Con datos de encuestas a gran escala e historias orales, el libro visibiliza formas de activismo femenino a menudo invisibles (más allá de la presencia física en la plaza), resalta el modelo híbrido predominante en Ucrania y enriquece la literatura de contentious politics al mostrar cómo las mujeres contribuyeron de manera diversa y significativa a la resistencia civil ucraniana, con implicaciones para entender tanto la dinámica de las revoluciones modernas como la fortaleza actual de Ucrania frente a la agresión rusa.
Manuel Férez- Eres profesora de Ciencias Políticas y directora del Programa de Honores de la Universidad de Fordham, originaria de Ucrania, doctora por la Universidad de Toronto y con experiencia postdoctoral en Stanford. ¿Cómo ha influido tu trayectoria personal y académica —en particular tu origen ucraniano— en tu interés académico por los movimientos sociales, la democratización y la participación de las mujeres en Europa del Este?
Olena Nikolayenko: Crecer durante la transición de Ucrania del comunismo tuvo un profundo impacto en mi perspectiva política y mis aspiraciones profesionales. El adoctrinamiento estatal en la Unión Soviética comenzaba desde el jardín de infancia. Lo primero que veían todos en mi escuela secundaria al entrar al edificio era un busto de [Vladimir] Lenin. Los pasillos estaban adornados con fotos del pequeño Lenin, y los libros de texto glorificaban los logros del sistema comunista. Todo cambió cuando Ucrania recuperó su independencia. Se retiraron de los pasillos las fotografías de líderes comunistas y el gobierno ucraniano imprimió nuevos libros de texto de historia, que ofrecían una perspectiva ucraniana de la historia de Europa del Este. La transición del comunismo también estuvo marcada por numerosas protestas. Personas de diversos orígenes exigieron sus derechos políticos y económicos. Estos acontecimientos despertaron mi interés por el estudio de la política conflictiva en Europa del Este.
MF: En tu libro, Invisible Revolutionaries: Women’s Participation in Ukraine’s Euromaidan, propones tres modelos de participación femenina en las revoluciones: patriarcal, emancipador e híbrido. ¿Por qué consideras que el Euromaidán es un claro ejemplo del modelo híbrido y qué características específicas lo distinguen de los otros dos?
O.N.: Basándose en las motivaciones de las mujeres para participar, las modalidades de participación femenina durante un período de movilización masiva y las consecuencias de género de la revolución, el libro distingue tres modelos de participación: (1) patriarcal, (2) emancipador y (3) híbrido. Reforzando las normas patriarcales preexistentes en la sociedad, el modelo patriarcal de participación femenina en una revolución presupone que la maternidad es un motor clave del activismo femenino, que las mujeres realizan principalmente «tareas de apoyo» durante una revolución y que las revolucionarias se retiran a la esfera privada tras la movilización masiva. El modelo emancipador, por el contrario, considera el feminismo como un catalizador del activismo femenino, presupone el acceso de las mujeres a puestos formales de liderazgo dentro del movimiento y anticipa un progreso considerable en la igualdad de género en el período posrevolucionario. Situado entre estos dos extremos, el modelo híbrido abarca diversas motivaciones para la participación de las mujeres en la revolución, subraya la diversidad de roles femeninos a lo largo de la movilización de masas y reconoce distintos grados de éxito en la igualdad de género en diferentes ámbitos.
El libro analiza la participación de las mujeres en el Euromaidán como un caso del modelo híbrido. En primer lugar, el análisis empírico demuestra la amplia gama de motivaciones que impulsaron a las mujeres a participar en una revolución contemporánea. Mujeres de diversos orígenes se unieron al movimiento de protesta para reafirmar la importancia de la dignidad humana y defender la independencia nacional. En segundo lugar, el libro muestra que las mujeres desempeñaron diversas tareas en distintos ámbitos durante la movilización masiva. En tercer lugar, las mujeres lograron diferentes grados de éxito en el avance de la igualdad de género en diversos ámbitos.
MF: ¿Cuáles fueron las motivaciones más comunes que identifiste entre las mujeres que participaron en el Euromaidán? ¿Cómo influyeron factores como la edad, la clase social, la región o la experiencia política previa en estas motivaciones?
O.N: Los datos de proyectos de historia oral revelan diversas motivaciones para la participación de las mujeres en la Revolución de la Dignidad, que van desde la desaprobación de la negativa del gobierno a firmar un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea y la indignación por la violencia policial hasta la insatisfacción con la calidad de la gobernanza y la solidaridad con los manifestantes. En particular, miles de personas se unieron al movimiento de protesta después de que la policía intentara desmantelar el campamento y golpeara brutalmente a estudiantes universitarios y activistas cívicos que ocupaban la plaza principal de la ciudad para exigir el compromiso del gobierno con la integración europea y la democracia.
La mayoría de los manifestantes eran personas de mediana edad. Algunos habían participado en las protestas de 2004 contra el fraude electoral y regresaron a la Plaza de la Independencia en 2013 para exigir el desarrollo democrático de Ucrania. Personas de diferentes partes de Ucrania viajaron a la capital, ya que era el principal escenario de confrontación entre el gobierno en funciones y los participantes del Euromaidán. Las encuestas de opinión indican que aproximadamente la mitad de los participantes en las protestas de Kyiv hablaban ucraniano en casa, mientras que muchos hablaban ucraniano y ruso, o predominantemente ruso. La carpa de oración dentro del campamento ofrecía un espacio para que personas de diferentes credos, incluyendo católicos, cristianos ortodoxos, judíos y musulmanes, pudieran orar. Muchas mujeres con formación universitaria se unieron a la resistencia civil y pusieron sus habilidades profesionales al servicio de la causa. Médicas, periodistas y abogadas, por ejemplo, sintieron que no podían permanecer al margen cuando el movimiento de protesta necesitaba urgentemente sus conocimientos profesionales.
Numerosas pruebas empíricas indican que Facebook fue un importante centro para la difusión de información y la distribución de recursos, lo que contribuyó a la viabilidad del movimiento de protesta. La iniciativa cívica Hospital Guard, por ejemplo, creó una cuenta de Facebook para reclutar voluntarios y atender a los manifestantes heridos en hospitales locales. Otra iniciativa, AutoMaidan, creó una cuenta de Facebook para difundir la noticia y recaudar fondos para comprar gasolina y equipos de vídeo para los conductores. El efecto movilizador de las redes sociales pudo haber sido más fuerte entre aquellos manifestantes cuyos familiares y amigos no apoyaban los ideales del Euromaidán.
Cabe destacar también que los partidos políticos desempeñaron un papel secundario en la movilización de la población contra el gobierno en funciones. La mayoría de los manifestantes llegaron a Kyiv por su cuenta, sin el apoyo de los partidos políticos de la oposición. El Euromaidán es un claro ejemplo de autoorganización.
MF: Una de las principales contribuciones de su libro es el análisis del papel que desempeñaron las mujeres durante la movilización. ¿Podría profundizar en la diversidad de estos roles —más allá de las funciones de apoyo tradicionales— y en cómo las mujeres se apropiaron de formas de resistencia tradicionalmente consideradas masculinas o las combinaron con otras?
A.N: El libro cuestiona la concepción binaria de la participación de las mujeres en actividades estereotípicamente femeninas o masculinas durante un período de movilización masiva. Según el modelo híbrido, las mujeres podrían adoptar tres estrategias diferentes: (1) la aceptación de una división tradicional del trabajo basada en el género, (2) la apropiación de formas de resistencia masculinas y (3) la adopción de roles neutros en cuanto al género o el cambio de roles estereotípicamente femeninos a masculinos. Además de tareas como la prestación de atención médica urgente y alimentos, las mujeres desempeñaron un papel destacado en ámbitos como la producción artística, la financiación colectiva, la asistencia jurídica, el orden público y las relaciones públicas. Por ejemplo, el Centro para las Libertades Civiles (CCL), con sede en Kyiv, lanzó la iniciativa cívica Euromaidán SOS para brindar asistencia legal a los participantes de la Revolución de la Dignidad. Durante varios meses, el personal y los voluntarios del CCL ofrecieron asistencia legal gratuita a los manifestantes heridos, encarcelados arbitrariamente y torturados, documentaron violaciones de derechos humanos y difundieron información para luchar contra el régimen en el ámbito legal. Actualmente, el CCL se centra en la documentación de crímenes de guerra cometidos por soldados rusos en territorio ucraniano.
Un flujo constante de recursos fue vital para el mantenimiento de la infraestructura del campamento y el bienestar físico de los manifestantes. Para ello, el movimiento de protesta recurrió en gran medida al micromecenazgo como herramienta para recabar ideas y servicios en apoyo de la revolución. Asimismo, las mujeres desempeñaron un papel activo en el micromecenazgo, recaudando fondos mediante pequeñas contribuciones de un gran número de personas, especialmente de la comunidad en línea. El Instituto de Información de Masas, dirigido por Oksana Romaniuk, en colaboración con la organización internacional de derechos humanos Reporteros sin Fronteras, por ejemplo, se centró en proporcionar equipo de protección personal a los periodistas. Inicialmente, el Instituto distribuyó chalecos naranjas y cascos de construcción; posteriormente, comenzó a adquirir cascos de snowboard para proteger a los periodistas de las balas de goma. A medida que aumentaba la violencia policial, el Instituto gestionó la distribución de chalecos antibalas para los periodistas locales.
La Autodefensa de Maidan (Samooborona Maidanu) fue una parte integral de la resistencia civil. Tras la brutal represión policial contra manifestantes pacíficos el 30 de noviembre, se formaron unidades de autodefensa (sotni), compuestas por aproximadamente cien personas. Las mujeres, aunque en minoría, participaron activamente en la autodefensa de Maidan. Algunas se unieron a sotni lideradas por hombres. Por ejemplo, existía un pelotón femenino (chota) dentro de la 16.ª sotnia, formada por el movimiento cívico Vidsich. Algunas mujeres aprovecharon su experiencia en unidades de autodefensa masculinas para crear las suyas propias. Por ejemplo, Anna Kovalenko se unió primero a la 11.ª sotnia y posteriormente fundó la 39.ª escuadra femenina (zhinocha sotnia). Esta escuadra, que lleva el nombre de Olha Kobylianska, se formó en febrero de 2014 para unir a las mujeres sobre la base de los principios de solidaridad, sororidad y autoestima, y para contrarrestar cualquier manifestación de sexismo dentro del movimiento de protesta.
Una de las conclusiones que se desprenden de los datos de la historia oral es que la mayoría de las mujeres y los hombres apoyaban la acción no violenta. Sin embargo, el uso desproporcionado de la fuerza contra manifestantes pacíficos resultó contraproducente. En lugar de sofocar el movimiento de protesta, la violencia policial provocó indignación pública y elevó la intensidad de la oposición ciudadana al régimen vigente. En particular, los disparos de la policía contra manifestantes desarmados desencadenaron un cambio en los métodos de resistencia y una reconsideración de la utilidad de las tácticas radicales.
MF: ¿Qué impacto tuvo el Euromaidán en el avance de la igualdad de género en Ucrania a mediano y largo plazo? ¿En qué ámbitos (político, social, militar, cultural) se observaron los cambios más significativos y en cuáles persisten limitaciones importantes?
O.N: La participación en la Revolución de la Dignidad se convirtió en una vía para la participación de las mujeres en la política nacional, la sociedad civil y las Fuerzas Armadas de Ucrania. Se introdujeron varios cambios en la política electoral, por ejemplo. El artículo 4 de la Ley de Elecciones Locales de 2015 introdujo cuotas de género, estableciendo que la representación de cada sexo en la lista de candidatos bajo el sistema proporcional no debe ser inferior al 30 por ciento. La representación de las mujeres en el parlamento nacional también aumentó. En 2012, las mujeres representaban solo el 9,4 por ciento de los parlamentarios. Como resultado de las elecciones anticipadas de 2019, celebradas tres meses después de la contundente victoria de Volodímir Zelenski en las elecciones presidenciales de ese año, la representación de las mujeres en el parlamento nacional alcanzó el 21 por ciento. Además, las mujeres asumieron puestos clave en el gobierno. Por ejemplo, Olha Stefanishyna ocupó el cargo de Viceprimera Ministra para la Integración Europea y Euroatlántica de Ucrania desde 2020 hasta 2025, y posteriormente fue nombrada Embajadora de Ucrania en los Estados Unidos.
Las ideas preconcebidas sobre la división del trabajo en el hogar limitan las aspiraciones políticas de las mujeres. Además de trabajar a tiempo completo, se espera que las mujeres asuman la mayor parte de las tareas domésticas y el cuidado de los hijos en Ucrania.
MF: Tu investigación combina encuestas a gran escala con proyectos de historia oral. ¿Qué ventajas y desafíos encontró al utilizar estos métodos para estudiar la participación de las mujeres en el contexto de la revolución y el conflicto posterior?
O.N: El libro aprovecha los valiosos datos cualitativos de dos proyectos de historia oral sobre la Revolución de la Dignidad. El proyecto de historia oral «Maidán: Historia Oral» (Maidan: Usna istoriia) fue gestionado por el Instituto Ucraniano de la Memoria Nacional (Ukrainskyi instytut natsionalnoi pamiati, UINP). Entre 2014 y 2017, un equipo nacional de historiadores ucranianos, coordinado por Tetiana Kovtunovych y Tetiana Pryvalko, entrevistó a más de 1000 participantes del Euromaidán en todo el país. Otro proyecto de historia oral, titulado «Maidán: Testimonios» (Maidan: Svidchennia), fue implementado por el Centro de Estudios de Historia y Cultura de los Judaísmos de Europa del Este de la Universidad Nacional de la Academia Kyiv-Mohyla (NaUKMA). El proyecto fue coordinado por Leonid Finberg, distinguido catedrático de Estudios Judaicos y director del Centro, y Anna Prokhorova, profesora titular de Sociología y subdirectora del Centro. Entre febrero y agosto de 2014, su equipo de investigadores realizó entrevistas en profundidad a 300 participantes del Euromaidán y publicó una recopilación de las transcripciones.
La historia oral, como método de investigación, resulta idónea para descubrir realidades ocultas que no se abordan en los nuevos medios y para comprender las perspectivas de las mujeres sobre su participación en la resistencia civil. La historia oral nos ayuda a entender mejor el activismo femenino, ya que documenta no solo lo que hicieron las mujeres, sino también cómo se sintieron al respecto.
Además, analicé datos de encuestas realizadas in situ por la Fundación de Iniciativas Democráticas Ilko Kucheriv (DIF) y el Instituto Internacional de Sociología de Kiev (KIIS) entre noviembre de 2013 y febrero de 2014. Estas encuestas nos brindan una visión general de los participantes en las protestas antigubernamentales. Entre otros datos, los resultados indican que la proporción de mujeres dentro del campamento disminuyó drásticamente del 42,8 % a principios de diciembre de 2013 al 11,8 % en febrero de 2014. Sin embargo, a pesar de su ausencia física del campamento en Kyiv, muchas mujeres permanecieron activamente involucradas en el movimiento revolucionario. Esto significa que las encuestas in situ podrían no reflejar la totalidad de los participantes en la resistencia civil.
MF: ¿Cómo se relaciona la participación de las mujeres en el Euromaidán con la actual resistencia de Ucrania contra la invasión rusa a gran escala? ¿Cree que el legado de 2013-2014 ha fortalecido el papel de la mujer en la defensa y reconstrucción del país?
O.N: En respuesta a la agresión militar rusa contra Ucrania en 2014 (anexión de Crimea y ocupación de partes de las regiones de Donetsk y Lugansk, en el este del país), muchas activistas se involucraron en iniciativas de financiación colectiva para proporcionar suministros al ejército, que sufría escasez de fondos. Otras se unieron a batallones de voluntarios y lucharon en el frente. El batallón médico Hospitalarios, por ejemplo, fue fundado por Yana Zinkevych, de 18 años, quien participó en el Euromaidán y posteriormente se unió a un batallón de voluntarios en el este de Ucrania. De manera similar, Yuliia Paievska, participante del Euromaidán y posteriormente conocida como Taira, desarrolló un curso sobre medicina táctica y fundó el grupo de paramédicos voluntarios Taira’s Angels para proporcionar atención médica táctica y evacuar a personas de la zona de guerra tras la intervención militar rusa en 2014.
La guerra entre Rusia y Ucrania, que comenzó pocos días después del derrocamiento de Viktor Yanukovych, tuvo un profundo impacto en la participación femenina en las Fuerzas Armadas de Ucrania. El número de mujeres en servicio se duplicó, pasando de 16.557 en 2013 a 32.569 en 2021. Ante el creciente número de mujeres en el ejército, las veteranas buscaron combatir la discriminación de género y cambiar las actitudes generalizadas hacia las mujeres en ocupaciones tradicionalmente masculinas. El Decreto n.º 292 de junio de 2016 permitió a las mujeres ocupar diversos puestos de combate y servir oficialmente como exploradoras, francotiradoras o conductoras de vehículos de combate de infantería, entre otros. Además, el Decreto n.º 26 de febrero de 2020 les permitió alcanzar rangos de oficiales en diferentes ramas de las fuerzas armadas. En consonancia con la política de la OTAN sobre la aplicación de la Resolución 1325 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU), las Fuerzas Armadas de Ucrania crearon una red de 400 asesoras de género para orientar sobre cómo integrar la perspectiva de género en la formación, los procedimientos y las operaciones del ejército ucraniano. Estos cambios legales facilitaron el acceso de las mujeres a las fuerzas armadas.
MF: Desde una perspectiva comparativa, ¿en qué medida el caso ucraniano (modelo híbrido) se asemeja o difiere de la participación de las mujeres en otras revoluciones y levantamientos contemporáneos, como la Primavera Árabe, Hong Kong, Bielorrusia o las protestas en Irán?
O.N: El capítulo final del libro aborda los casos del levantamiento del Parque Gezi en Turquía en 2013 y la revolución electoral de Bielorrusia en 2020 para ilustrar diversas formas de participación femenina en la resistencia civil. La violación de los derechos de las mujeres por parte del gobierno turco impulsó su participación en las protestas antigubernamentales y avivó sus demandas de igualdad de género. En particular, mujeres jóvenes con estudios universitarios y una agenda feminista participaron activamente en el levantamiento de 2013. Además, mujeres de mediana edad respondieron al llamado del gobierno para que sus hijos rebeldes regresaran a casa formando cadenas humanas alrededor del campamento y protegiendo a los jóvenes de la violencia policial. Mientras tanto, Sviatlana Tsikhaunouskaya se presentó como una esposa amorosa y una madre cariñosa que se postuló a la presidencia tras el encarcelamiento de su esposo con la promesa de crear condiciones más favorables para la celebración de elecciones libres y justas, para luego renunciar al cargo. No obstante, a pesar de la invocación de marcos maternalistas y un alto nivel de represión estatal, muchas mujeres bielorrusas subvirtieron los estereotipos patriarcales y reafirmaron su autonomía. Un análisis superficial del activismo femenino en Turquía y Bielorrusia revela la diversidad de voces femeninas dentro de un movimiento de protesta. El libro sugiere que el modelo híbrido de participación femenina en una revolución prevalece en el mundo actual.
MF: Finalmente, ¿qué lecciones o recomendaciones ofrece tu libro a los movimientos prodemocráticos de todo el mundo sobre cómo integrar de manera más efectiva la participación de las mujeres y evitar que sus contribuciones se vuelvan invisibles tras la victoria?
O.N: Es fundamental facilitar el empoderamiento de las mujeres en diversos ámbitos para construir una sociedad más inclusiva. Los relatos populares de revoluciones y movimientos sociales deben reflejar la diversidad de quienes participan en las protestas. Además, es crucial otorgar a las mujeres acceso a puestos de poder para que puedan involucrarse en los procesos de construcción del Estado tras la movilización popular.