Por Simone Zoppellaro.
Publicado originalmente en el espacio gestionado por Memorial Italia (parte de la red internacional Memorial) en HuffPost el 10 de diciembre de 2025.
Como pocos países que miraban a Europa con esperanza, hoy se desliza hacia la consolidación de un sistema autoritario que, gracias a un grupo de interés político-económico respaldado por el Kremlin, amenaza con volverse irreversible. En medio de protestas diarias a gran escala, se ve asfixiado por un veneno que ya no es solo una metáfora.
Una democracia corre el riesgo de morir en las puertas de Europa ante la indiferencia de muchos, incluidos nuestros propios gobiernos. Georgia, un pequeño país que durante años fue símbolo de la resistencia a la ocupación rusa en Abjasia y Osetia del Sur —regiones controladas de facto por Moscú desde la guerra de 2008, una dinámica que anticipó la anexión de Crimea en 2014—, se encuentra ahora atenazada por un férreo control que amenaza con paralizarla por completo. Georgia, que como pocos países había mirado a Europa con esperanza, se desliza ahora, a pesar de la extraordinaria resistencia de su población, hacia la consolidación de un sistema autoritario que, gracias a un grupo de interés político y económico respaldado por el Kremlin, amenaza con volverse irreversible.
Un caso emblemático de un declive histórico. Según Freedom House, la libertad global decayó por decimonoveno año consecutivo en 2024. Sesenta países experimentaron un deterioro de los derechos políticos y las libertades civiles, mientras que solo treinta y cuatro lograron mejoras significativas. En total, el declive de Georgia se encuentra entre los más significativos del mundo. Esta tendencia también se confirma en el Informe sobre la Democracia 2025 del Instituto V-Dem, que muestra cómo el declive democrático afecta principalmente a Europa del Este y el sur de Asia. Georgia vuelve a destacar entre los países que, según el informe, pueden afirmar con seguridad que se trata de casos de autocratización.
Ahora, dos trabajos recientes —una investigación periodística y un informe de defensores de los derechos humanos— arrojan una luz sin precedentes sobre un momento dramático que los medios de comunicación italianos, con pocas excepciones, parecen ignorar. Sin embargo, no siempre es necesario el clamor de las armas: una democracia puede morir en el silencio del mundo, socavando una tras otra, clausurando medios y organizaciones independientes, encarcelando y amenazando a quienes se nieguen a someterse. Georgia es un ejemplo de cómo este veneno, que antes era solo una metáfora, se ha convertido en una realidad.
Basándose en la información proporcionada por expertos en armas, miembros de la policía georgiana y médicos, la BBC ha demostrado que el Gobierno de Tiflis utilizó a finales del año pasado un arma química empleada por el ejército francés en la Primera Guerra Mundial para atacar a los manifestantes que protestaban contra la suspensión de las negociaciones de adhesión a la UE. Las pruebas apuntan al uso de un agente tóxico llamado kamite, que no se ha utilizado desde la década de 1930 y que, según Amnistía Internacional, «puede causar quemaduras, vómitos, dificultad respiratoria y otras lesiones graves y duraderas».
La reacción del Gobierno de Sueño Georgiano —el partido creado por el oligarca Bidzina Ivanishvili—, como escribe Denis Krivosheev, subdirector de Amnistía Internacional para Europa del Este y Asia Central, ha sido cuando menos contradictoria: «Las autoridades georgianas están respondiendo a estas graves acusaciones con una combinación kafkiana de medidas: por un lado, una oleada de alarmismo y represalias contra testigos y periodistas que han dado un paso al frente; por otro, la negación rotunda y el rechazo de pruebas tachadas de «absurdas», todo ello manteniendo la apariencia de que se está llevando a cabo una investigación sobre las lesiones sufridas por los manifestantes». No obstante, el propio primer ministro georgiano, Irakli Kobakhidze, se ha retractado parcialmente de su declaración, confirmando que, durante la represión de las protestas antigubernamentales en Tiflis en el invierno de 2024, los cañones de agua contenían una sustancia, aunque no kamite, y prometiendo investigar más a fondo.
«El régimen nos está envenenando con armas químicas» es el lema que ha aparecido en los edificios de Tiflis en los últimos días. No es nada nuevo: a finales del año pasado, periodistas, médicos y organizaciones georgianas ya habían denunciado la presencia de sustancias químicas en los cañones de agua. Como era de esperar, la investigación de la BBC ha dado un nuevo impulso a unas protestas que, en más de un año de represión, no han conocido un solo día sin manifestaciones, actos de resistencia y desobediencia civil. La Comisión de Helsinki también ha respondido a la extensa y detallada investigación pidiendo «un examen de estas investigaciones y la imposición de sanciones apropiadas a los responsables», y el asunto se remitirá al Congreso de Estados Unidos.
La segunda obra es el informe «Bajo asedio: cómo Georgia está desmantelando la sociedad civil», editado por la Organización Mundial contra la Tortura y la Federación Internacional de Derechos Humanos en el marco de su programa conjunto, el Observatorio para la Protección de los Defensores de los Derechos Humanos. En él se demuestra cómo el Gobierno georgiano ha orquestado un sistema coordinado para silenciar la disidencia, desmantelar organizaciones independientes y reprimir el activismo en defensa de los derechos humanos, poniendo en peligro la supervivencia de una de las sociedades civiles más dinámicas del espacio postsoviético.
«La estrategia del Sueño Georgiano —afirma— combina leyes restrictivas, agresiones físicas, asfixia financiera, acoso judicial, campañas de desprestigio y vigilancia ilegal, factores que se refuerzan mutuamente, creando un ambiente de miedo y represión que se perpetúa». También señala que «el acoso judicial se dirige contra defensores de los derechos humanos y periodistas, incluidos quienes monitorizan la brutalidad policial durante las protestas y prestan asistencia a víctimas de tortura y detención arbitraria». Estos procedimientos judiciales, que a menudo van acompañados de detenciones arbitrarias, multas y malos tratos, tienen un efecto disuasorio en la sociedad civil en su conjunto, fomentando la autocensura y desalentando la participación en la defensa de los derechos humanos». Del informe se desprende un proyecto coherente e integral que analiza la legislación que el Gobierno ha utilizado para socavar la democracia: «Entre 2023 y 2025, las autoridades georgianas iniciaron o aprobaron más de veinticinco paquetes legislativos que tuvieron profundas implicaciones para las libertades civiles y el espacio cívico».
En los últimos días, Human Rights Watch también ha informado sobre la represión de las protestas y la libertad de expresión. «El Gobierno georgiano está desmantelando sistemáticamente las protecciones de la libertad de reunión pacífica y de expresión», declaró Giorgi Gogia, subdirector de HRW para Europa y Asia Central. «Se está arrestando o imponiendo multas exorbitantes a personas por ejercer sus derechos fundamentales». Desde noviembre de 2024, como también demostró el informe anterior, el partido gobernante ha impulsado con rapidez en el Parlamento varios cambios legislativos que, en esencia, criminalizan una amplia gama de acciones de protesta esenciales para el ejercicio pacífico del derecho de reunión.
Al igual que en otros lugares, como Estados Unidos, el mundo académico también está en el punto de mira. Según informa OC Media, a partir del próximo año académico las universidades estatales de Georgia dejarán de admitir estudiantes extranjeros, por lo que las universidades privadas serán su única opción para estudiar en el país. Como declaró el ministro de Educación, Givi Mikanadze, en una entrevista: «Las universidades estatales deben estar orientadas a los intereses del Estado». El plan, obviamente, es también en este caso romper los numerosos lazos con Europa que se han forjado en los últimos años.
Detrás de estas operaciones emerge claramente el modelo ruso, como demuestran las leyes sobre agentes extranjeros, que son fundamentales para comprender el origen de las protestas y, al mismo tiempo, la agenda autoritaria del Gobierno. En 2023, Sueño Georgiano presentó un proyecto de ley inicial dirigido a las ONG y a los medios de comunicación. La ley establecía que quienes recibieran más del 20 % de su financiación de donantes extranjeros debían registrarse como agentes extranjeros; en caso contrario, se enfrentaban a severas sanciones.
Como me comentó Mariam Nikuradze, cofundadora y directora de OC Media: «Cuando se informó a la población de que la aprobación de esta ley pondría en peligro la integración de Georgia en la UE, estallaron las protestas. En 2023, la resistencia triunfó y Sueño Georgiano retiró el primer borrador de la ley, pero menos de un año después, en la primavera de 2024, lo reinstauró. Naturalmente, esto ocurrió en un contexto de protestas a gran escala. Miles de personas salieron a las calles para reiterar su apoyo a la adhesión de Georgia a la UE. Sin embargo, Sueño Georgiano no se detuvo ahí. Introdujo otra versión de la ley de agentes extranjeros». Como una de las muchas paradojas de este proceso, Georgia cuenta ahora no con una, sino con dos leyes sobre agentes extranjeros.
La relación cada vez más estrecha con Rusia también abarca un tema muy debatido: las sanciones a Moscú. El petróleo y los productos derivados del petróleo rusos eluden las sanciones para llegar al mercado europeo, entre otros lugares, a través de Georgia. Al evadirse las sanciones, Georgia facilita la cadena de suministro militar de Rusia, con lo que se alimenta su maquinaria bélica.
Mientras Europa, en busca de un autor, duda en reconocer la crisis georgiana por lo que es —es decir, como escribe Khatia Kikalishvili, «un experimento en el que Moscú está probando hasta qué punto las prácticas autoritarias y las narrativas antioccidentales pueden integrarse en un país candidato a la UE sin que Europa adopte contramedidas serias»—, el Gobierno húngaro de Viktor Orbán acude en ayuda de Sueño Georgiano. «Hungría nunca permitirá que la UE imponga sanciones a los líderes georgianos», declaró su ministro de Asuntos Exteriores, Péter Szijjártó. En todo esto, como suele ocurrir últimamente, la desinformación impulsada por Moscú desempeña un papel clave, como lo demuestran las investigaciones, que, entre otras cosas, vuelven a poner de manifiesto las limitaciones de las contramedidas promovidas por Europa y Estados Unidos. Este tema se ha tratado en libros importantes, pero poco discutidos, como los de Nina Jankowicz (Cómo perder la guerra de la información: Rusia, noticias falsas y el futuro del conflicto) y Richard Stengel (Guerras de la información: cómo perdimos la batalla global contra la desinformación y qué podemos hacer al respecto).
Sin embargo, la sociedad civil se niega a ceder y el David georgiano parece seguir resistiendo al Kremlin, armado únicamente con su valor y un sueño muy distinto al que promueve la Pesadilla Georgiana, como han bautizado a la formación gobernante. No ha pasado ni un solo día en el último año, como se ha mencionado, sin una manifestación, y ninguna forma de represión, ni siquiera la más brutal, ha sido suficiente para sofocarla. Esta valentía, que inspira a cientos de miles de georgianos, se encarna en su figura más representativa: la periodista Mzia Amaglobeli, directora de los medios digitales Batumelebi y Netgazeti, quien recientemente ganó, junto con el periodista bielorruso Andrzej Poczobut, el Premio Sájarov 2025. Arrestada en enero de 2025 por participar en protestas antigubernamentales, fue condenada a dos años de prisión por sus acciones. Amaglobeli, la primera prisionera política de Georgia desde la independencia del país, se ha convertido en un símbolo del movimiento de protesta a favor de la democracia.
En una resolución adoptada el 19 de junio de 2025, el Parlamento Europeo exigió la liberación inmediata de Amaglobeli y condenó «los ataques sistemáticos del régimen del Sueño Georgiano contra las instituciones democráticas, la oposición política, los medios de comunicación independientes, la sociedad civil y la independencia del poder judicial». Según Amnistía Internacional, la periodista se encuentra en una situación que recuerda mucho a la de los presos políticos en las cárceles rusas. La organización ha denunciado que fue víctima de una serie de abusos por parte de la policía: fue agredida verbalmente, escupida, herida y luego se le negó atención médica. Sin embargo, no se ha rendido, al igual que el pequeño y gran país que la apoya se niega a rendirse. Pero ¿cuánto tiempo más podrán resistir?